Ballerina Misty Copeland gaat met pensioen bij het American Ballet Theatre

De Amerikaanse ballerina Misty Copeland heeft na een baanbrekende carrière afscheid genomen van het podium van het American Ballet Theatre (ABT). Als eerste zwarte vrouwelijke hoofddanseres in de 75-jarige geschiedenis van het gezelschap werd Copeland een mondiaal symbool van diversiteit en inclusiviteit in de balletwereld.

klasse = “cf”>

Tijdens een schitterend gala in het Lincoln Center in New York trad de 43-jarige danseres voor de laatste keer op en ontving staande ovaties van een bewonderend publiek. De avond bestond uit eerbetoon van sterren als Oprah Winfrey en Debbie Allen. Winfrey prees haar en zei: “Misty heeft niet alleen ballet uitgevoerd – ze heeft het veranderd. Ze heeft opnieuw gedefinieerd wie erbij hoort, wie gezien mag worden en wie de leiding mag nemen.”

Het was Copeland’s eerste keer in vijf jaar dat hij met ABT optrad. Tijdens haar tijd buiten het podium concentreerde ze zich op de opvoeding van haar zoon, Harrison, was ze medeoprichter van het naschoolse programma Be Bold om diversiteit in dans te promoten, en bracht ze nieuwe boeken uit in haar kinderserie Bunheads.

Op het gala trad Copeland op als Juliet in ‘Romeo and Juliet’, haar favoriete rol, naast Calvin Royal III – ABT’s eerste zwarte mannelijke hoofddanser in twintig jaar. Ze danste ook in Kyle Abrahams “Wrecka Stow” en Twyla Tharps “Sinatra Suite”, en ontving golven van applaus. De avond eindigde toen collega’s haar overlaadden met boeketten terwijl gouden glitters van bovenaf regenden.

Copeland, geboren in Kansas City en opgegroeid in San Pedro, Californië, overwon armoede en dakloosheid voordat hij op 13-jarige leeftijd met ballet begon – relatief laat voor een professionele danser. Haar snelle opkomst leidde tot studiebeurzen bij de San Francisco Ballet School en ABT. Ze kwam in 2001 bij ABT, werd soliste in 2007 en werd gepromoveerd tot hoofddanseres in 2015 – een mijlpaal die op een persconferentie werd aangekondigd en die haar status als beroemdheid weerspiegelde.

klasse = “cf”>

In een interview zei Copeland dat haar pensionering het einde van een tijdperk markeert, maar niet het einde van haar dansen. “Het is 25 jaar geleden bij ABT, en ik denk dat het tijd is”, zei ze. “Dit is mijn manier om dank je wel te zeggen. Het is een afscheid, maar het zal niet het einde zijn. Zeg nooit nooit.”

Copeland uitte ook zijn bezorgdheid over het feit dat ABT met haar vertrek niet langer een zwarte hoofddanseres heeft. ‘Er is maar zoveel dat ik op het podium kan doen’, zei ze. “Nu is het tijd om de balletwereld op nieuwe manieren vorm te geven en te veranderen.”