AYLA: Verwacht het onverwachte

Het zomerseizoen in Bodrum, de hipste en populairste vakantiebestemming van Türkiye, is eindelijk begonnen met de Bayram -vakantie. De eens-slappe vissersdorpen van de jaren 1970 rond het schiereiland Bodrum zijn nu omgezet in een luxe ontsnapping aan de turquoise kust op de kruising van de Egeïsche en mediterrane zeeën. Elk voormalig vissersdorp en Bay heeft zijn eigen toegewijde fans, variërend van zomervakantiehuizen tot hoogwaardige luxe resorts. Over het algemeen is Bodrum de belangrijkste bestemming in het Turkse toerisme. Voor velen begint alles in Bodrum met Maçakızı, ooit een bescheiden strandclub en B&B, die sindsdien is geëvolueerd naar een Boheemse chique locatie – een echte luxe ontsnapping die doet denken aan de goede oude tijd, die dient als een kenmerk van alles wat Bodrum vertegenwoordigt.

class = “cf”>

Het begin

Het begon allemaal met de gewaagde stappen van een vrouw met donker, krullend haar. Jarenlang bekend als de ‘Queen of Spades’, verdiende ze deze bijnaam op een dag terwijl ze kaarten speelde toen een dichter-vriend opmerkte dat haar grote, zwarte haar leek op de ondersteboven hartvormige Queen of Spades op speelkaarten. Natuurlijk heette elke etablissement die ze in Bodrum opende Maçakızı. Ze was consequent omringd door kunstenaars, schrijvers, dichters en intellectuelen. Haar locaties, boordevol kunstwerken en culinaire uitmuntendheid, trokken degenen aan op zoek naar kwaliteit. Mensen werden aangetrokken als magneten, niet alleen door het heerlijke eten, maar ook door de gemeenschappelijke en vreugdevolle sfeer. Bij elke lunch werd de komst van het opmerkelijke buffet aangekondigd door het rinkelen van een bel, terwijl een stoet van huisgemaakte gerechten in aardewerkpotten op de tafel begaf, vergezeld door “fanfarra” door Sergio Mendes die op de achtergrond speelde. Het was pure vreugde en zomervibes. ‘S Nachts werd de ronde bar de plek om te zijn, en voor velen voelde Bodrum zich synoniem met de bar in Maçakızı. Deze vrouw, Ayla Emiroğlu, transformeerde het landschap van toerisme in Bodrum en brak nieuwe grond. Ze was de koningin van schoppen, Maça Kızı, en Maça Kızı was Bodrum.

class = “cf”>

De volgende fase

Jaren verstreken, en Sahir Erozan, de zoon van Ayla die in de VS had gewoond, keerde terug naar Türkiye om Maçakızı over te nemen. Met de magische aanraking die hij van zijn moeder heeft geërfd, transformeerde Erozan de plaats volledig. Hij creëerde een boetiekhotel waar natuur en kunstwerken samenkomen. Zijn hedendaagse kunstcollectie was smaakvol verspreid over het terrein en creëerde plotselinge verrassingen om elke hoek. De aandacht voor detail is fenomenaal, een vreugde voor het oog; Men kan een hele middag doorbrengen met het chillen in de lounge in het semi-open ontbijtgebied, staren naar de artefacten en door een ongelooflijke selectie van koffietafelkunstboeken te bladeren.

Natuurlijk moest de keuken hetzelfde niveau van perfectie hebben. Erozan vertrouwde het restaurant toe aan de bekwame handen van chef Aret Sahakyan, met wie hij in de Verenigde Staten had gewerkt in de Legendary Cities Bar and Restaurant in Washington, DC, tussen 1986 en 2004. De twee oude vrienden ontmoetten elkaar in Washington terwijl beide studeerden aan de universiteit. Aret Sahakyan, een Istanbul-Armeniër, had zijn ogen meer op de keuken dan in de klassen, met de neiging om zijn geërfde kookvaardigheden van zijn familie te ontwikkelen, in de Italiaanse familierestaurants en later in de keukens van gevierde chef-koks te ontwikkelen. Samen creëerden ze het perfecte duo van creatieve partners.

class = “cf”>

Met Aret Sahakyan die de keuken overnam, werd de nieuwe Maçakızı speciaal bekend om zijn onberispelijk heerlijke eten. Het lunchbuffet is nog steeds puur tevreden met zijn huiselijke koken, gerechten allemaal bereid, net zoals moeders doen met de beste seizoensgebonden zon-burst-smaken van lokale producten; Gedurende de dag biedt het menu met cafemie alle schuldige genoegens waar we naar hunkeren na een duik in het water, en ’s nachts zijn de tafels ingesteld voor de stijlvolle klantenkring gekleed in de Boheemse-chique stijl van Ayla, genieten van een corectie van een mediterrane geïnspireerde platen door Aret Sahakyan.

class = “cf”>

The Last Touch: My Freedom!

Sinds vorig seizoen is er echter een gloednieuwe ontwikkeling op de favoriete plaats van Bodrum Socialites. Ayla, die Maçakızı zijn naam gaf, is terug! Er is nu een heel speciaal fine-dining restaurant met vijf tafel in Maçakızı genoemd naar de legendarische maker, als een eerbetoon aan haar nalatenschap: Ayla door Aret Sahakyan.

De nieuwe Ayla is in alle opzichten uitzonderlijk. Inscripties van de woorden van Ayla Emiroğlu uit 1977 worden getoond bij de ingang: “Maçakızı was mijn vrijheid!” Deze verklaring is nu waar vandaag voor Aret Sahakyan. Hij is eindelijk in zijn eigen keuken en richt zich op zijn eigen meesterwerken. Hij kon nu gemakkelijk dezelfde zin zeggen met een wending: “Ayla werd mijn vrijheid!”

Vorig jaar kreeg ik de kans om het eerste smakende menu van Ayla te proberen. Het menu bestond uit vier acts, alsof ze in een theater werden opgevoerd en elke act had twee keuzes om uit te kiezen. Tussen de handelingen waren verrassingen van de chef -koks. De eerste verrassing was een enkele olijf. Ja, een eenvoudige olijf. Alsof het je olijf van het martini -glas was, werd het op een porseleinen standpunt geplaatst die door een tandenstoker werd beveiligd. Was het een manifest? Een manifest tegen alle moleculaire keukenwonderen van sferificatie gecreëerd door Ferran Adrià in El Bulli, die zich vervolgens over de hele wereld verspreidde als een lopend vuurtje? Of was het een eenvoudige verklaring tegen de massieve constructie die zich rond het schiereiland voordoet, waardoor ze snel olijfgaarden vernietigde? Of was het gewoon een eenvoudige uitdrukking van de woorden van Gertrude Stein: “Olive is een olijf is een olijf is een olijf!” Die verklaring, zo eenvoudig maar zo ingewikkeld, suggereert dat de olijf door Aret Sahakyan een eenvoudige verklaring kan zijn – een olijf die op zichzelf gewoon heerlijk is.

Vorige week had ik nog een kans om Ayla opnieuw te bezoeken. Dit jaar is er geen olijf in het degustatiemenu. Of misschien zou ik nog niet moeten zeggen! De verrassing van het jaar is de rozen. Het is de oogsttijd voor Damascus -rozen in de provincie Isparta, net binnen het binnenland van de Egeïsche Zee, niet ver van Bodrum, het epicentrum van de rozenteeltregio voor de parfumindustrie van de wereld. De laatste aanraking van de proeverij van Aret was een verrukkelijke rose-doordrenkte pudding, die een van de goede oude dagen van Istanbul-keuken herinnerde toen melkpuddingen altijd werden overgeslagen met royale spatten van rozenwater, een geur die nostalgie voor ons oproept.

Aret is aret. Hij spreekt nauwelijks en geeft er de voorkeur aan om niet veel over zichzelf te delen of zijn gerechten uit te werken. In plaats daarvan laat hij het eten voor zich spreken. Onverwacht maakt hij een gebaar dat ik nooit van hem zou verwachten. Hij gooit handvol verse rozenblaadjes op onze tafel. Het voelt als een spontane daad van genegenheid van een verlegen kunstenaar. Of misschien doet het denken aan Gertrude Stein’s Rose, Aret’s Olive of iets heel anders. Het seizoen van Roses is vluchtig. Dus wees voorbereid op nog een heerlijke verrassing van Ayla door Aret Sahakyan, de ultieme afgelegen eetervaring in Bodrum.