Amerikaanse detailhandelaren luiden hun alarm over de toenemende diefstal
Tandpasta, chocolade, waspoeder en deodorant: alledaagse producten liggen steeds meer achter slot en grendel bij Amerikaanse detailhandelaren, nu kleine diefstallen en georganiseerde winkeldiefstallen toenemen terwijl consumenten worstelen met de kosten van levensonderhoud.
Grote retailers Walmart en Target, drogisterijketens CVS en Walgreens, evenals woningverbeteringsbedrijf Home Depot en schoenenverkoper Foot Locker behoren tot degenen die in hun laatste winstresultaten hun bezorgdheid hebben geuit over meer diefstallen – waaronder gewelddadige incidenten.
“Gedurende de eerste vijf maanden van dit jaar zagen onze winkels een toename van 120 procent in diefstalincidenten waarbij sprake was van geweld of dreiging met geweld”, zei Target-topman Brian Cornell in een aparte briefing.
“Ons team wordt nog steeds geconfronteerd met een onaanvaardbare hoeveelheid winkeldiefstallen en georganiseerde winkelcriminaliteit”, zei hij.
Hij constateerde een voorraadverlies dat ruimschoots groter is dan wat op de lange termijn houdbaar is.
Dit komt omdat de rente in 18 maanden tijd is gestegen van bijna nul naar ongeveer 5,5 procent – het hoogste niveau in 22 jaar – terwijl beleidsmakers proberen de inflatie te beteugelen.
Hogere leenkosten maken het duurder om geld te lenen voor grote aankopen, of voor bedrijven om hun activiteiten uit te breiden – en consumenten voelen de druk.
Volgens het retailveiligheidsonderzoek van de National Retail Federation uit 2022 verloren retailers in het hele land naar schatting 94,5 miljard dollar door alleen al in 2021 te ‘krimpen’.
Inkrimping in de detailhandel betekent het verlies van voorraad door factoren als diefstal van personeel, winkeldiefstal of administratieve fouten.
Uit het onderzoek blijkt ook dat detailhandelaren in 2021 gemiddeld een stijging van 26,5 procent in de georganiseerde winkelcriminaliteit zagen, waarbij een meerderheid van de respondenten meldde dat de pandemie tot een toename van de risico’s heeft geleid.
Als gevolg hiervan hebben winkels transparante wanden geïnstalleerd met sloten op de planken, soms hangslotkettingen op koelkasten en verspreide belknoppen in de gangpaden voor het personeel.
Onbeschermde schappen zijn vaak ook schaars gevuld, om winkeldiefstal te beperken.
Maar dergelijke veiligheidsmaatregelen zijn niet altijd een effectief afschrikmiddel.
In juni gebruikte een man in een jas met capuchon en gezichtsmasker een steekvlam – in het volle zicht van klanten en werknemers – om afgesloten koffers te smelten in een Walgreens-winkel in Queens, New York.
Vervolgens vulde hij een tas met producten en vertrok zonder te betalen.
Inwoners van Queens hebben ook een petitie gelanceerd over onveilige omstandigheden in verschillende CVS-winkels.
Sommige detailhandelaren overwegen om locaties te sluiten, waarbij Giant overweegt de sluiting van een supermarkt in Washington, waar diefstal en geweld “aanzienlijk zijn en steeds erger worden.”
Het wordt steeds moeilijker om onder deze omstandigheden te opereren, vertelde een woordvoerder aan AFP.
Walgreens sloot in 2021 vijf winkels in San Francisco vanwege diefstal, terwijl Walmart dit jaar vier winkels in Chicago sloot, officieel vanwege een gebrek aan winstgevendheid.
