Eerste nieuwe wilde kat ontdekt in een eeuw
De nieuw geïdentificeerde Tilcayo-kat loopt door het Yungas-bos.
Wetenschappers hebben voor het eerst in meer dan een eeuw een nieuwe soort wilde kat ontdekt, zei een Boliviaanse onderzoeker op 17 september.
klasse = “cf”>
De Tilcayo-tijgerkat, een kleine katachtige met een gevlekte, luipaardachtige vacht, werd geïdentificeerd in de bergachtige Yungas-regio nabij de hoofdstad La Paz.
Lokale bewoners die het wezen in de Boliviaanse Andes zagen, hadden het aangezien voor een gewone huiskat, zei bioloog en National Geographic-onderzoeker Paola Nogales-Ascarrunz, die deel uitmaakte van het onderzoeksteam dat ze bestudeerde.
De bijnaam ‘tilcayo’ die de lokale bevolking aan het dier gaf, vormde de inspiratie voor de nieuwe wetenschappelijke benaming: Leopardus tilcayo.
Nogales-Ascarrunz prees de ontdekking als een “opmerkelijke gebeurtenis, omdat er al 100 jaar geen nieuwe wilde kattensoort is beschreven.” De kat is de eerste nieuwe katachtige die ontdekt is sinds de Uruguayaanse pampakat in 1923.
De tilcayo is iets kleiner dan een huiskat, ongeveer 45 centimeter groot, met ronde oren. Een paar tilcayo’s, de enige wezens die tot nu toe zijn gevonden, hebben een volledige genoomsequencing ondergaan, zei Nogales-Ascarrunz, verwijzend naar een soort diepgaande genetische tests.
Een mannelijke tilcayo woont in een dierenasiel in Yungas, nadat het werd overgedragen door een familie die het wezen had opgevangen.
klasse = “cf”>
Een vrouwtje werd gered en in het wild vrijgelaten nadat ze was aangevallen door de lokale bevolking.
Onderzoek naar de soort werd op 17 september gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, waarmee het onderzoek werd afgerond waarmee wetenschappers in 2021 begonnen.
“Tot nu toe is het alleen in Bolivia aangetroffen” en niet “ergens anders op de planeet”, zei Nogales-Ascarrunz. Ze zei dat de wezens geclassificeerd waren als kwetsbaar voor uitsterven.
