‘Manie’ van Bayeux Tapestry overspoelt Groot-Brittannië bij opening uitverkochte tentoonstelling
Het British Museum werd versterkt door de zwaarbeveiligde aankomst van het wandtapijt in Londen in juli. (AFP-foto)
De uitverkochte Bayeux Tapestry-tentoonstelling in Londen werd op 10 september geopend voor een Brits publiek dat in de greep was van ‘manie’ toen het middeleeuwse kunstwerk dat de Normandische verovering van Engeland uitbeeldde voor het eerst buiten Frankrijk te zien was.
klasse = “cf”>
Het British Museum opende zijn deuren na maanden van groeiende verwachting, versterkt door de streng beveiligde aankomst van het wandtapijt in juli in Londen en de koninklijke preview van vorige week voor de koning en de koningin samen met de Franse president Emmanuel Macron.
De ongekende lening van Frankrijk, het resultaat van jaren van diplomatie en die tot juli volgend jaar zal duren, wordt geprezen als symbool van hernieuwde banden over het Kanaal na de wrok van de Brexit.
Er vormden zich lange online wachtrijen voor de eerste reeks tickets die op 1 juli werden vrijgegeven en die binnen enkele uren waren uitverkocht. Het British Museum heeft tot nu toe een recordaantal van 100.000 kaartjes verkocht, die voor volwassenen tussen de 25 en 33 pond ($34-$45) kosten.
De krant The Times noemde de tentoonstelling een “huiveringwekkende ervaring” die in Groot-Brittannië tot “Tapestry-manie” heeft geleid, terwijl The Economist het het “hottest ticket” noemde dat er bestaat.
Het wandtapijt, dat de Slag bij Hastings in 1066 en de invasie door het Normandische leger van Willem de Veroveraar afbeeldt, heeft een schimmige oorsprong.
klasse = “cf”>
Er wordt algemeen aangenomen dat het bijna duizend jaar geleden in Engeland is gemaakt voordat het naar Bayeux in Frankrijk werd overgebracht.
‘Symbool van vertrouwen’
Velen in Groot-Brittannië zien de lening als het tapijt dat thuiskomt, waarbij premier Andy Burnham het een ‘teruggave’ heeft genoemd.
Koning Charles III zei dat de tijdelijke overdracht “een waardevol symbool van vertrouwen was in een tijd waarin er helaas een tekort aan vertrouwen lijkt te bestaan tussen de naties.”
Overal in het land maken studenten die tijdens geschiedenislessen over de kunstwerken leren zich op voor schoolreisjes, terwijl bedrijven proberen te profiteren van een deel van het enthousiasme.
Theedoeken, schorten en mokken met scènes uit het tapijt zijn al te koop in het Londense museum, terwijl luxewinkel Liberty kussens heeft uitgebracht die zijn geïnspireerd op het kunstwerk en die 165 pond per stuk ($223) kosten.
Zelfs de goedkope bakkerijketen Greggs is op de kar gesprongen en heeft luchthartig zijn eigen geborduurde ‘Ta-Pastry’ onthuld om het verhaal te vertellen van ‘de verovering van de Britse hoofdstraat door onze meest dierbare (en smakelijke) artefacten.’
Een museum in Reading, ten westen van Londen, geniet veel aandacht vanwege zijn weinig bekende Victoriaanse replica van het tapijt.
En in het hart van de hoofdstad, vlak bij het British Museum, heeft een pub een acht meter hoog geborduurd ‘Beer Tapestry’ opgehangen, dat de geschiedenis van het brouwen vertelt in een speels eerbetoon aan het gewelddadigere origineel.
klasse = “cf”>
“Ik denk dat het nogal moeilijk is om de opwinding in Groot-Brittannië aan de Fransen uit te leggen. Ik denk dat de Fransen zich niet realiseren wat een grote schat ze hebben”, vertelde tentoonstellingscurator Michael Lewis aan AFP tijdens een preview.
“De Britten zijn eigenlijk helemaal gek van dit object, omdat het zo’n fundamenteel belangrijk object is voor onze geschiedenis.”
‘Processionele ervaring’
klasse = “cf”>
Plannen om het tapijt aan Londen uit te lenen waren al twee keer eerder overwogen, maar beide werden afgebroken: in 1953 vanwege de kroning van koningin Elizabeth II en in 1966 vanwege de 900ste verjaardag van de Slag om Hastings.
In wat vermoedelijk de eerste keer is dat hij buiten Frankrijk reist, is het wandtapijt met 627 figuren en meer dan 700 dieren plat in een verhoogde glazen kast gelegd.
In zijn huis in Bayeux wordt het verticaal hangend tentoongesteld.
Op de muur geprojecteerde animaties begeleiden het tapijt en zoomen in op details en belangrijke gebeurtenissen en personages in het kunstwerk, dat vol bloed en drama zit.
“Het is een behoorlijke processie-ervaring, omdat mensen beetje bij beetje door het tapijt moeten gaan,” zei Lewis.
Kunstenaars en restauratoren keken zenuwachtig toe hoe het delicate, 11e-eeuwse kunstwerk in een riskante operatie per vrachtwagen werd vervoerd van zijn thuishaven in Noord-Frankrijk naar de Britse hoofdstad.
Aanvankelijk uitgeroepen tot succes met “geen zichtbare wijziging” aan het 70 meter lange tapijt na aankomst, zei Frankrijk vorige week dat er tijdens een volledige staatscontrole twee gebroken draden waren opgemerkt.
Het British Museum zei echter dat het borduurwerk “vrijwel onveranderd” was, met draadbreuken van hooguit een paar millimeter, die niet als significante schade worden beschouwd.
