Britse diplomaat keert terug naar Istanbul met Turkse taal op sleeptouw
De Britse consul-generaal in Istanboel David Reed, die vier maanden geleden in functie trad, vertelt dat hij vijftien jaar heeft gewacht met zijn terugkeer naar Türkiye, waar zijn diplomatieke carrière voor het eerst vorm kreeg tijdens een vroege post op Grieks-Cyprus en waar hij nu weer Turks spreekt.
klasse = “cf”>
Zijn band met Türkiye begon ongeveer twintig jaar geleden, toen hij werd toegewezen aan Cyprus en Turks moest leren. Tijdens de taaltraining in Londen bracht hij tijd door in Turkse cafés voordat hij elk zes weken bij gezinnen in Istanbul en İzmir woonde.
“Ik wilde weer Turks kunnen gebruiken en moest vijftien jaar wachten om terug te keren naar Istanbul”, zei Reed in een interview met de krant Hürriyet. Om zijn taalvaardigheid op te frissen, keek hij naar Turkse televisieseries, films van de veelgeprezen regisseur Nuri Bilge Ceylan, en las hij Turkse krantenartikelen.
Reed werd in 1978 in Portsmouth geboren en ontwikkelde een interesse in geschiedenis en actualiteit. Hij studeerde rechten aan de Universiteit van Cambridge voordat hij in 2003 bij het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken kwam, na drie jaar bij een commercieel advocatenkantoor te hebben gewerkt.
Zijn eerste overzeese post was in 2005 op Grieks-Cyprus, in een tijd waarin het Annan-plan de politieke agenda domineerde. Hij herinnerde aan de pogingen om de dialoog tussen de twee gemeenschappen aan te moedigen door middel van onderhandelingen, economische banden en sportevenementen.
klasse = “cf”>
“Diplomatie is een kwestie van geduld”, zei hij, waarbij hij het belang benadrukte van het begrijpen van de geschiedenis, het luisteren naar verschillende perspectieven en het vinden van een gemeenschappelijke basis.
Reed beschouwt kunstmatige intelligentie en klimaatverandering als een van de grootste uitdagingen ter wereld en beschrijft AI als een transformatie op de schaal van de industriële revolutie. Hij benadrukt ook de samenwerking met Türkiye in de aanloop naar COP31, die in november in Antalya zal worden gehouden.
Hij beschrijft dat de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Turkije zich in een stijgende lijn bevinden, waarbij de bilaterale handel tegen het einde van het eerste kwartaal van 2026 £28 miljard ($38 miljard) bereikte en 4,4 miljoen Britse bezoekers naar Türkiye reisden. Samenwerking op defensiegebied, inclusief de geplande verkoop van Eurofighter Typhoon-jets, is een ander belangrijk onderdeel van het partnerschap.
Voor Reed blijft diplomatie echter geworteld in een principe dat zo oud is als de relatie zelf: het opbouwen van invloed door middel van relaties en partnerschappen. “De klassieke diplomatie van William Harborne is nog steeds geldig”, zei hij, verwijzend naar de eerste officiële Engelse ambassadeur in het Ottomaanse Rijk, benoemd door koningin Elizabeth I in 1581.
