Het eeuwenoude Kırkpınar Oil Wrestling-toernooi gaat van start in Edirne
De 665e editie van het historische Kırkpınar Oil Wrestling-toernooi, een van ’s werelds oudste continu gehouden sportevenementen, is officieel begonnen in de noordwestelijke provincie Edirne.
In totaal zullen 840 worstelaars, waaronder 40 başpehlivans (hoofdworstelaars), strijden in de Sarayiçi Er Meydanı-arena in 14 categorieën, variërend van jeugddivisies tot de prestigieuze titel van hoofdworstelen.
De officiële openingsceremonie vond plaats op de avond van 3 juli, waarbij titelverdediger Orhan Okulu, winnaar van het 664e toernooi, de Turkse vlag hees voorafgaand aan protocoltoespraken en de traditionele parade.
De eerste kwalificatiewedstrijden voor de belangrijkste worstelcompetitie zijn gepland op 4 juli, waarbij acht worstelaars doorgaan naar de ronde van 32. De belangrijkste gevechten in de eerste ronde beginnen later die dag, terwijl de kwartfinales, halve finales en finale op 5 juli plaatsvinden, naast de slotceremonie en de jaarlijkse patronageveiling.
Kaartjes voor het evenement kosten tussen de 1.400 en 2.600 lira, terwijl de wedstrijden op de openingsdag gratis toegankelijk waren.
klasse = “cf”>
Het toernooi heeft ook een extra betekenis in de race om de felbegeerde gouden band. Hoewel geen enkele worstelaar in aanmerking komt voor permanent eigendom volgens de traditionele regel van het winnen van drie opeenvolgende titels, staat het herziene wedstrijdreglement nu toe dat elke worstelaar de titel definitief veiligstelt na vijf carrièrekampioenschappen.
Erkend door UNESCO, wordt Kırkpınar algemeen beschouwd als meer dan een sportevenement. Worstelaars, die een traditionele leren broek dragen, bekend als kispet, bedekken zichzelf met olijfolie voordat ze in een ceremoniële processie de arena betreden. De overwinning wordt toegekend wanneer een worstelaar de rug van zijn tegenstander tegen de grond dwingt.
Kemal Soytürk, provinciaal directeur Cultuur en Toerisme van Edirne, omschreef Kırkpınar als “een van de sterkste culturele en toeristische merken van Edirne”, en zei dat het festival waarden van moed, eerlijkheid, discipline en respect bewaart die al eeuwenlang worden doorgegeven via de pehlivan-traditie.
“Kırkpınar is niet louter een sportevenement, maar een levend cultureel erfgoed dat Edirne aan de wereld introduceert,” zei Soytürk, erop wijzend dat het jaarlijkse toernooi een grote impuls geeft aan de toeristische sector van de stad door de toegenomen vraag naar accommodatie, restaurants en winkels.
klasse = “cf”>
De toestroom van bezoekers heeft veel hotels gevuld, wat sommige worstelliefhebbers ertoe heeft aangezet om in plaats daarvan te kamperen. Fahrettin Kahya, die vanuit Kocaeli reisde, zei dat hij en zijn medefans de nacht in tenten hadden doorgebracht nadat ze er niet in waren geslaagd onderdak te vinden.
“Kamperen past beter bij de geest van het worstelen”, zei hij, eraan toevoegend dat de sfeer supporters uit heel Türkiye in staat stelde elkaar te ontmoeten en hun passie voor de eeuwenoude sport te delen.
Kırkpınar dateert vermoedelijk uit de 14e eeuw tijdens het bewind van de Ottomaanse sultan Orhan, hoewel de olieworsteltradities in de regio veel verder teruggaan, en blijft een van de meest duurzame sport- en culturele festivals van Türkiye.
