Panama vraagt Chinese scheepsgigant Cosco om terug te keren naar Canal
De Panamese regering heeft de Chinese scheepvaartgigant Cosco gevraagd de opschorting van de activiteiten in een haven aan het Panamakanaal te heroverwegen, de jongste gevolgen van een aanhoudend meningsverschil tussen de Verenigde Staten en China over het toezicht op de waterweg.
Vorige week zei staatsbedrijf Cosco, eigenaar van een van de grootste tankervloten ter wereld, dat het de activiteiten in de haven van Balboa zou opschorten nadat een rechtbank een contract had vernietigd dat een dochteronderneming van het in Hongkong gevestigde CK Hutchison Holdings sinds 1997 toestemming had gegeven om beide terminals te exploiteren.
De Panamese autoriteiten namen op 23 februari de controle over de trans-oceanische waterweg terug, en minister van Kanaalzaken Jose Ramon Icaza vertelde verslaggevers “de Cosco-kwestie heeft ons echt een beetje verrast.”
China had Panama na de uitspraak van de rechtbank met wraak bedreigd.
“De vracht van Cosco is zeker belangrijk voor Panama en we hopen dat ze de beslissing heroverwegen om de haven van Balboa niet te gebruiken”, aldus Icaza.
Hij voegde eraan toe dat de vracht van Cosco “vier procent van de overslag van de haven voor zijn rekening neemt, het is een aanzienlijk volume en we hopen dat het uiteindelijk zal terugkeren.”
Vorig jaar passeerden bijna 10 miljoen containers de havens van Panama.
Het Midden-Amerikaanse land is verwikkeld in bredere spanningen tussen Washington en Peking, waarbij de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar beweerde, zonder bewijs te leveren, dat China feitelijk het kanaal beheert.
Panama heeft de Chinese controle over de 80 kilometer lange waterweg, die voornamelijk door de Verenigde Staten en China wordt gebruikt, altijd ontkend.
