Türkiye, EU focus op connectiviteitsprojecten in de Kaukasus
Escalerende geopolitieke spanningen en regionale gewapende conflicten hebben de traditionele handelsroutes ontwricht, wat de Europese Unie en Türkiye ertoe heeft aangezet prioriteit te geven aan nieuwe connectiviteitsprojecten die een veilige en ononderbroken handel tussen Centraal-Azië en Europa via de zuidelijke Kaukasus garanderen.
Volgens Hürriyet Daily News wordt de komende maanden een vierledige bijeenkomst verwacht waarbij de Europese Unie, Türkiye, Armenië en Azerbeidzjan betrokken zijn om de regionale agenda voor onderlinge verbondenheid te coördineren en te bevorderen.
De ontwikkeling volgt op de ondertekening van een vredesakkoord tussen Azerbeidzjan en Armenië eind 2025 onder bemiddeling van de Amerikaanse president Donald Trump, die ook het initiatief heeft genomen tot de aanleg van “de Trump Route for International Peace and Prosperity” (TRIPP) om Azerbeidzjan te verbinden met zijn autonome regio Nachitsjevan.
De normalisering van de betrekkingen tussen Azerbeidzjan en Armenië heeft ook de weg vrijgemaakt voor de EU om haar inspanningen te intensiveren om sterke en structurele banden met de Centraal-Aziatische landen tot stand te brengen en toegang te krijgen tot de regio via Türkiye en de zuidelijke Kaukasus.
De EU heeft al haar voornemen aangekondigd om in januari via de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling te investeren in het spoorwegproject van Azerbeidzjan in Nachitsjevan, na de lancering van haar ambitieuze agenda voor grensoverschrijdende connectiviteit.
Azerbeidzjan is op zijn beurt al begonnen met de aanleg van de spoorlijn, die Azerbeidzjan en Türkiye via de autonome regio met elkaar wil verbinden.
De voltooiing van het Nachitsjevan-spoorwegproject en TRIPP zullen een belangrijk connectiviteitsgebied creëren tussen Europa en Centraal-Azië, vaak de Middle Corridor genoemd. Dit zal resulteren in het omzeilen van de door Rusland gecontroleerde gebieden en het omzeilen van de handel tussen Europa en Azië.
Verzoeningsinspanningen tussen Armenië en Azerbeidzjan en Armenië en Türkiye hebben al vroeg tot winst op het gebied van de connectiviteit geleid, aangezien de landen zijn begonnen met het renoveren van verouderde spoorwegen en wegen en tegelijkertijd zijn begonnen met de aanleg van nieuwe.
Vooruitgang op het gebied van connectiviteitsprojecten vereist echter de formele ondertekening van het permanente vredesakkoord tussen Armenië en Azerbeidzjan, aangezien eerstgenoemde regio naar verwachting een aantal grondwetswijzigingen zal doorvoeren, waarschijnlijk na de verkiezingen in de komende maanden.
Deze stap zal Türkiye in staat stellen volledige diplomatieke banden aan te knopen en de grenzen met Armenië te openen. Maar daarvoor overweegt Ankara om in de komende maanden de grensovergang Alican-Margara te openen voor gebruik door houders van diplomatieke paspoorten en onderdanen van derde landen.
