Tientallen veroordelen de ‘stilte’ van het Filmfestival van Berlijn over Gaza
Meer dan 80 figuren uit de filmindustrie, waaronder Oscar-winnende acteurs Javier Bardem en Tilda Swinton, brachten op 17 februari een verklaring uit waarin ze de ‘stilte’ van het Filmfestival van Berlijn over Gaza veroordeelden.
De ondertekenaars van de open brief, gestuurd naar AFP, zeiden dat ze “geschokt” waren door de “institutionele stilte” van het festival en “ontzet” waren over de “betrokkenheid ervan bij het censureren van artiesten die zich verzetten tegen de voortdurende genocide van Israël tegen de Palestijnen in Gaza.”
Hun verklaring kwam nadat de juryvoorzitter van de Berlinale, de Duitse regisseur Wim Wenders, vorige week een vraag over Gaza beantwoordde door te zeggen: “We kunnen niet echt het terrein van de politiek betreden.”
Prominente regisseurs die de brief van dinsdag ondertekenden, gecoördineerd door het collectief Film Workers for Palestine, zijn onder meer de Britse filmmaker Mike Leigh en de Amerikaan Adam McKay.
Onder de ondertekenaars bevinden zich vele kunstenaars die werk hebben gepresenteerd op het Filmfestival van Berlijn. Swinton ontving vorig jaar zelf de prestigieuze Honorary Golden Bear-onderscheiding.
Ze zeiden dat ze het “helemaal oneens” waren met de opmerkingen van Wenders, met het argument dat filmmaken en politiek niet gescheiden kunnen worden.
“Net zoals het festival in het verleden duidelijke uitspraken heeft gedaan over wreedheden tegen mensen in Iran en Oekraïne, roepen wij de Berlinale op om haar morele plicht te vervullen en duidelijk haar verzet tegen de genocide van Israël te uiten”, voegt de brief eraan toe.
De ondertekenaars maakten niet alleen bezwaar tegen het standpunt van de Berlinale ten aanzien van Gaza, maar ook tegen “de sleutelrol van de Duitse staat bij het mogelijk maken” van de acties van Israël.
Het festival is de afgelopen jaren verschillende keren getroffen door controverse over Gaza. Toen Wenders vorige week op een persconferentie werd gevraagd naar de steun van Duitsland aan Israël, zei Wenders dat filmmakers ‘buiten de politiek moesten blijven’.
Collega-jurylid Ewa Puszczynska zei dat het “een beetje oneerlijk” was om van de jury te verwachten dat ze een direct standpunt over de kwestie innam.
Hun opmerkingen hadden al tot een terugslag geleid. De bekroonde Indiase romanschrijver Arundhati Roy annuleerde een gepland optreden op het festival en zei dat ze “geschokt en walgend” was door de opmerkingen van de juryleden.
Op 14 februari bracht de Berlinale een verklaring uit waarin hij Wenders verdedigde tegen de ‘mediastorm’, waarmee hij aangaf dat zijn opmerkingen uit hun verband waren gehaald.
In 2024 ging de documentaireprijs van het festival naar ‘No Other Land’, dat volgt op de onteigening van Palestijnse gemeenschappen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.
Duitse regeringsfunctionarissen bekritiseerden tijdens de prijsuitreiking van dat jaar de ‘eenzijdige’ opmerkingen over Gaza van de regisseurs van die film en anderen.
