Zuid-Korea ontvangt Xi terwijl de Chinese leider de beladen banden nieuw leven inblaast
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung was zaterdag gastheer van Xi Jinping voor hun eerste ontmoeting, toen het Chinese staatshoofd centraal stond en oude banden opnieuw aanhaalde tijdens een Aziatische top waarbij de Amerikaanse leider Donald Trump grotendeels afwezig was.
klasse = “cf”>
De gesprekken aan de zijlijn van de APEC-bijeenkomst vonden plaats op de laatste dag van Xi’s eerste reis naar Zuid-Korea in meer dan tien jaar en een dag nadat zijn ontmoeting met de Canadese premier de beschadigde banden herstelde.
Trump vloog naar Zuid-Korea voor de top, maar vloog donderdag prompt naar huis nadat hij een pauze in de handelsoorlog met Xi had bezegeld, waarbij het paar overeenkwam een geschil op te lossen dat de markten in beroering heeft gebracht en de mondiale toeleveringsketens heeft ontwricht.
Door zijn vertrek kwam de Chinese leider in het middelpunt van de belangstelling te staan op de topconferentie over de economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan, waar hij Peking opstelde als een verantwoordelijke macht tegen de chaos die de Verenigde Staten op de internationale orde hebben ontketend.
Lee verwelkomde Xi tijdens een grootse openingsceremonie, compleet met soldaten die traditionele kledij droegen.
Het bezoek was het eerste van de Chinese leider sinds 2014 en komt na jaren van gespannen banden over allerlei zaken, van handel tot culturele geschillen.
klasse = “cf”>
Lee vertelde Xi dat hij “er lang naar had uitgekeken je persoonlijk te ontmoeten” en vatte zijn reis op als een reset van de relaties.
“Nu onze twee landen van een verticale structuur van economische samenwerking overgaan naar een meer horizontale en wederzijds voordelige structuur, moeten we samenwerken om een relatie op te bouwen die gedeelde welvaart oplevert”, zei Lee tegen Xi, wiens enorme economie de grootste handelspartner van Zuid-Korea vertegenwoordigt.
Xi omschreef op zijn beurt China en Zuid-Korea als “belangrijke buren die niet verplaatst kunnen worden en ook partners die niet gescheiden kunnen worden”.
Hij vertelde Lee dat de twee landen “elkaars maatschappelijke verschillen en ontwikkelingstrajecten moeten respecteren… (en) tegenstellingen en meningsverschillen moeten oplossen door middel van vriendschappelijk overleg”, aldus de Chinese staatsomroep CCTV.
Herstel de banden
Lee noemde China ook als partner in de pogingen van zijn land om de verstoorde banden met Noord-Korea, waarmee het land technisch gezien nog steeds in oorlog is, nieuw leven in te blazen.
Lee benadrukte de noodzaak van ‘stabiliteit’ in de regio en noteerde ‘recente uitwisselingen op hoog niveau tussen China en Noord-Korea’ – een verwijzing naar de recente deelname van leider Kim Jong-un aan een grote militaire parade in Peking.
Deze bijeenkomsten, zei Lee, “helpen voorwaarden te scheppen voor een hernieuwde betrokkenheid bij Pyongyang”.
klasse = “cf”>
“Ik hoop dat Zuid-Korea en China de strategische communicatie zullen versterken… en zullen samenwerken om de dialoog met het Noorden te hervatten”, zei Lee tegen Xi.
Voorafgaand aan hun ontmoeting had Pyongyang de hoop op denuclearisering van Seoel afgedaan als een ‘pijpdroom’ die ‘nooit gerealiseerd kan worden, ook al wordt er duizend keer over gesproken’.
Het stokje doorgeven
Lee gaf eerder het APEC-stokje door aan Xi, die volgend jaar de top zal organiseren in de Zuid-Chinese stad Shenzhen.
Nu de Amerikaanse president afwezig is, heeft Xi APEC gebruikt om landen te bereiken waarmee Peking ijzige relaties onderhoudt.
klasse = “cf”>
Hij ontmoette de Canadese premier Mark Carney vrijdag aan de zijlijn van het evenement, de eerste formele gesprekken tussen de leiders van de twee landen sinds 2017.
Xi vertelde de liberale leider dat hij vastbesloten was samen te werken om de betrekkingen weer op het ‘goede spoor’ te krijgen en nodigde Carney uit om China te bezoeken.
Carney omschreef de bijeenkomst als een “keerpunt” in de banden tussen Ottawa en Peking.
De betrekkingen van Canada met China behoren tot de slechtste van alle westerse landen.
Ze zouden echter tot een gemeenschappelijke basis kunnen komen, omdat ze allebei aan het scherpe einde staan van de importheffingen van Trump, zelfs nadat Xi en de Amerikaanse leider donderdag hadden afgesproken om de spanningen terug te dringen.
Carney zei zaterdag dat hij zijn excuses had aangeboden aan Trump vanwege een anti-tarifaire advertentie met de voormalige Amerikaanse leider Ronald Reagan, die de president in woede bracht, wat hem ertoe bracht handelsbesprekingen te annuleren en extra tarieven van 10 procent op Canada in te voeren.
De handelsbesprekingen zouden opnieuw beginnen als de Verenigde Staten “klaar” waren, zei Carney.
En, zei hij, hij had de uitnodiging van Xi voor een bezoek “in het nieuwe jaar” geaccepteerd.
Xi sprak vrijdag ook voor het eerst sinds haar benoeming in oktober met de Japanse premier Sanae Takaichi.
Takaichi, de eerste vrouwelijke premier van Japan, wordt lange tijd gezien als een Chinese havik en is een regelmatige bezoeker van het Yasukuni-heiligdom ter ere van de Japanse oorlogsslachtoffers, een plek die China en Zuid-Korea boos maakt.
Ze vertelde Xi dat ze een “strategische en wederzijds voordelige relatie” wilde.
