Zuid-Korea gaat bijna 1,2 biljoen dollar investeren in chips en AI-datacenters
Zuid-Korea zal de komende jaren bijna 1,2 biljoen dollar (wat overeenkomt met meer dan tweederde van zijn bbp) investeren in een nieuwe hub voor het bouwen van chips en AI-datacenters, omdat het wil profiteren van de stijgende vraag en tegelijkertijd voorheen verwaarloosde regio’s wil ontwikkelen.
klasse = “cf”>
De enorme geldinjectie komt op het moment dat de op drie na grootste economie van Azië volop profiteert van een mondiale AI-hausse – waarbij Zuid-Koreaanse geheugenchipmakers opkomen als een cruciaal radertje in de snel evoluerende industrie.
“Snelheid is de enige manier om te overleven. We moeten de kernelementen van kunstmatige intelligentie sneller veiligstellen dan enig ander land”, zei president Lee Jae Myung in Seoul tijdens een evenement om de publiek-private samenwerking te onthullen.
Samsung Electronics en SK hynix zullen een recordinvestering doen van 800 biljoen won (ongeveer 520 miljard dollar) in een nieuw halfgeleiderproductiecentrum in het zuidwesten van het land, aldus de regering.
Beide bedrijven hebben de winsten en de aandelenkoersen de afgelopen maanden zien stijgen, omdat de waanzinnige vraag naar AI-infrastructuur het wereldwijde aanbod van geheugenchips onder druk zet.
De regering kondigde ook een afzonderlijke investering van een biljard won (ongeveer 650 miljard dollar) aan in AI-datacenters in de komende tien jaar.
klasse = “cf”>
De plannen zijn in lijn met Lee’s agenda voor industriële ontwikkeling in regio’s buiten de hoofdstad, en minister van Industrie Kim Jung-kwan zei dat het Samsung-SK hynix-project vier productiefabrieken zal omvatten.
“We zullen de zuidwestelijke regio ontwikkelen tot een tweede productiecentrum voor halfgeleiders”, zei hij.
Volgens Kim’s presentatiedia zullen Samsung Electronics en SK hynix elk twee fabrieken bouwen in het kader van het project ter waarde van 800 biljoen gewonnen.
“Vergunningsgoedkeuringen en bouwtijdlijnen zullen dramatisch worden verkort om de productiecapaciteit snel uit te breiden”, zei Kim.
“Hierdoor zullen we een overweldigend marktleiderschap en een beslissende technologische kloof in de geheugenhalfgeleidersector behouden.”
Minister van Wetenschap Bae Kyung-hoon heeft aangekondigd dat het land tegen 2029 550 biljoen won zal investeren in AI-datacenters.
“Tegen 2035 zal er een extra AI-datacenter van 10 gigawatt worden gebouwd, met een totale investering van meer dan 18,4 gigawatt en 1.000 biljoen won.”
De nieuwe investering is veruit de grootste van Zuid-Korea.
De zuidwestelijke regio Honam – een traditioneel liberaal bolwerk dat de provincies Gwangju en Jeolla omvat – is lange tijd achtergebleven bij het meer geïndustrialiseerde zuidoosten.
klasse = “cf”>
Deze ongelijkheid gaat terug tot de snelle economische ontwikkeling onder voormalig president Park Chung-hee in de jaren zestig en zeventig.
Maar zonder stimulansen voor bedrijven om vrijwillig te verhuizen, zouden de enorme investeringen averechts kunnen werken, waarschuwde Kim Dae-jong, hoogleraar bedrijfskunde aan de Sejong University.
Dit zou op zijn beurt de concurrentiekracht van het land op het gebied van halfgeleiders kunnen schaden.
“Het is essentieel om de financiële lasten, die honderden biljoenen dollars bedragen, te minimaliseren, evenals de tijdgerelateerde risico’s waarmee bedrijven worden geconfronteerd”, aldus Kim.
klasse = “cf”>
Analisten zeggen dat er in het zuidwesten overvloedige hernieuwbare elektriciteitsbronnen zijn, waardoor bedrijven hun beloften kunnen nakomen om het gebruik van groene energie te stimuleren.
Maar ze waarschuwen dat het bouwen van een geheel nieuw ecosysteem voor de productie van halfgeleiders, weg van de bestaande industriële basis rond Seoul, veel tijd en investeringen zou vergen.
“Het opzetten van nieuwe productielijnen kan meer dan vijf jaar duren”, vertelde Lee Jong-hwan, hoogleraar halfgeleidertechniek aan de Sangmyung Universiteit, aan AFP.
“De grootste uitdaging is dat de meeste geschoolde werknemers en leveranciers geconcentreerd blijven rond het grootstedelijk gebied van Seoul.”
Er werden ook zorgen geuit over de grote vraag naar water. President Lee schreef zaterdag op X dat “uit evaluaties blijkt dat het mogelijk is om één miljoen ton industrieel water per dag te leveren” in de regio.
De aankondiging komt terwijl Zuid-Korea debatteert over de manier waarop de enorme winsten die worden gegenereerd door de wereldwijde AI-gedreven halfgeleiderboom breder in de samenleving moeten worden gedeeld.
Kim Yong-beom, de belangrijkste beleidssecretaris van de president, stelde in mei voor om overtollige AI-gerelateerde belastinginkomsten te gebruiken om startup-steun voor jongeren, basisinkomensprogramma’s voor plattelands- en vissersgemeenschappen en hulp voor kunstenaars te financieren.
De hausse heeft ook de eisen van werknemers over loonpakketten aangewakkerd, waarbij Samsung een grote staking in mei heeft afgewend door een overeenkomst over bonussen te sluiten met de grootste vakbond.
