WTO-voorzitter verwacht ‘moeilijke tijden’ voor wereldhandel
De voorzitter van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zei dat de wereldhandel moeilijke tijden doormaakt, met een toenemend protectionisme.
klasse=”cf”>
Volgens WTO-voorzitter Ngozi Okonjo-Iweala ligt de toekomst van handel in diensten, digitalisering en de groene economie. Dat meldt de mondiale handelsorganisatie in haar jaarverslag.
“Dit zijn moeilijke tijden voor de wereldhandel. Te midden van geopolitieke spanningen en de achtergrond van de klimaatcrisis zien we toegenomen protectionisme en unilaterale beleidsmaatregelen”, zei ze.
“Na jaren van praten over ontkoppeling, begint de handel zich mogelijk langs geopolitieke lijnen te splitsen.”
Ze voegde toe dat er nog steeds kansen zijn en wees daarbij op de mogelijkheden voor groei en werkgelegenheid dankzij digitalisering.
Handel zou volgens haar ook ‘de wereldwijde voedselzekerheid kunnen verbeteren en de beweging naar netto-nuluitstoot kunnen versnellen.’
In het jaarverslag van de WTO werd teruggeblikt op de activiteiten van de in Genève gevestigde organisatie in 2023 en begin 2024.
De 13e ministeriële conferentie van de WTO werd eind februari in Abu Dhabi gehouden en duurde tot begin maart. De conferentie eindigde met een tijdelijke verlenging van een moratorium op e-commerce, maar er werden geen overeenkomsten gesloten over landbouw en visserij. Dit onderstreept de grote verdeeldheid tussen de leden, te midden van geopolitieke spanningen en economische tegenwind die de wereldwijde handel bedreigen.
klasse=”cf”>
Volgens Okonjo-Iweala daalde het handelsvolume vorig jaar met 1,2 procent, terwijl het jaar ervoor nog met 3,0 procent was gegroeid. Dit komt doordat veel landen nog kampen met de aanhoudende gevolgen van inflatie en hoge energieprijzen.
De daling werd gedeeltelijk gecompenseerd door een sterke groei in de dienstensector, die in waarde met negen procent toenam, gestimuleerd door een toename van het toerisme na de pandemie.
Uit het rapport blijkt dat de totale waarde van de handel in goederen en commerciële diensten vorig jaar 30,4 biljoen dollar bedroeg, wat dicht bij recordhoogtes ligt.
Digitale handel groeit veel sneller dan traditionele handel.
“De toekomst van handel is dienstverlening, digitaal en groen”, aldus Okonjo-Iweala, de voormalige Nigeriaanse minister van Financiën en Buitenlandse Zaken.
De inspanningen om wereldwijde regels voor digitale handel op te stellen, gingen vrijdag van start toen tientallen landen de onderhandelingen afrondden met een concepttekst. Maar er zullen waarschijnlijk meer gesprekken nodig zijn, aangezien de Verenigde Staten en verschillende andere landen nog steeds niet aan boord zijn.
De tekst noemt onder meer maatregelen die gericht zijn op het bevorderen en vergemakkelijken van digitale transacties, zoals de bescherming van online consumenten, de digitalisering van douaneprocedures en de erkenning van elektronische handtekeningen.
De handelscommissaris van de Europese Unie, Valdis Dombrovskis, noemde de tekst “historisch” en zei dat landen “de eerste wereldwijde regels voor digitale handel hadden onderhandeld.”
klasse=”cf”>
“Dit zal e-transacties vergemakkelijken, innovatie stimuleren en ontwikkelingslanden integreren in de digitale economie”, zei hij.
