VS onderzoekt claims van Boeing-klokkenluiders over 787 en 777 vliegtuigen
Federale luchtvaartautoriteiten onderzoeken beweringen van een Boeing-ingenieur dat de 787 Dreamliner lijdt aan montagefouten die de veiligheid in gevaar brengen, zeiden Amerikaanse functionarissen.
Advocaten van klokkenluider Sam Salehpour beschuldigen het bedrijf ervan winst boven veiligheid te stellen en wraak op hem te nemen nadat hij zijn bezorgdheid had geuit door hem “onvrijwillig” over te plaatsen naar het 777-programma.
Bij het 777-programma bracht hij meer kwesties aan de orde, waarvoor volgens zijn advocaten met ontslag werd bedreigd.
De Federal Aviation Administration bevestigde het onderzoek nadat de beweringen waren uiteengezet in een artikel in de New York Times waarin de beschuldigingen van Salehpour werden beschreven, die al meer dan tien jaar bij Boeing werkt.
“In plaats van acht te slaan op zijn waarschuwingen, gaf Boeing er de voorkeur aan om de vliegtuigen zo snel mogelijk op de markt te brengen, ondanks de bekende, goed onderbouwde kwesties die de heer Salehpour naar voren bracht”, aldus advocaten Debra Katz en Lisa Banks, die wezen op “kritieke gebreken” op bijna 1.500 Boeing-vliegtuigen.
Boeing, dat onder de loep is genomen vanwege recente veiligheidsproblemen, heeft een gedetailleerde verdediging van het vliegtuig vrijgegeven, waarbij het zegt dat het “volledig vertrouwen” heeft in de Dreamliner en de beschuldigingen ontkent dat het wraak heeft genomen op de werknemer.
Een onderzoekscommissie van de Senaat heeft op 17 april een hoorzitting gepland met de titel ‘Onderzoek naar de gebroken veiligheidscultuur van Boeing: verslagen uit de eerste hand’, zei een woordvoerder van de democratische senator Richard Blumenthal.
“Vrijwillige rapportage zonder angst voor represailles is een cruciaal onderdeel van de luchtvaartveiligheid”, aldus de FAA.
Salehpour heeft gewezen op ‘snelkoppelingen’ in de assemblageprocessen van Boeing die leiden tot buitensporig grote gaten tussen verschillende vliegtuigonderdelen die ‘uiteindelijk zonder enige waarschuwing een voortijdige vermoeidheidsstoring zouden kunnen veroorzaken, waardoor onveilige omstandigheden zouden ontstaan voor het vliegtuig met mogelijk catastrofale ongelukken’, aldus een FAA. klacht vrijgegeven door de advocaten van Salehpour.
“De zorgen van onze cliënt over de ‘schema over veiligheid’-cultuur bij Boeing zijn des te urgenter geworden als gevolg van de recente incidenten met defecten aan Boeing’s 737 MAX 9-vliegtuigen”, aldus de klacht.
In zijn verklaring zei Boeing dat de door de criticus naar voren gebrachte kwesties “onderworpen zijn aan rigoureus technisch onderzoek onder toezicht van de FAA”, eraan toevoegend dat vergeldingsmaatregelen “ten strengste verboden” zijn bij het bedrijf.
De fabrikant zei ook dat de beschuldigingen met betrekking tot de 777 “onnauwkeurig” waren.
De beschuldiging van de klokkenluider volgt op een 737 MAX 9-vlucht van Alaska Airlines uit januari die een noodlanding maakte nadat een romppaneel halverwege de vlucht uitblies.
In de nasleep van dat incident heeft de FAA de productie van Boeing's MAX-productie bevroren, terwijl ze erop aandrong dat de vliegtuigbouwer verbeteringen zou aantonen in de operaties en de kwaliteitscontrole.
