Van Adele tot Raye, de Britse school die toekomstige sterren koestert
Als er een recept voor succes in de entertainmentindustrie bestond, zou de BRIT School in Londen misschien een staande ovatie moeten krijgen voor het raken van de juiste noten.
klasse = “cf”>
Zangeressen Amy Winehouse, Adele en Raye, evenals acteur Tom Holland – beter bekend als Spiderman – behoren tot de alumni van de door de staat gefinancierde school, die er trots op is vrij te zijn.
2026 begon sterk, toen oud-leerlingen Olivia Dean en Lola Young beiden werden geëerd tijdens de Grammy Awards in Los Angeles.
Dean werd uitgeroepen tot beste nieuwe artiest van het jaar, terwijl Young Best Pop Solo Performance won met haar grote hit ‘Messy’.
Beide artiesten zegevierden ook tijdens de Brit Awards, de belangrijkste muziekceremonie van Groot-Brittannië.
“Het is ongelooflijk vernederend”, zegt Chris McInnes, hun voormalige leraar en plaatsvervangend hoofd muziek aan de BRIT School, die gespecialiseerd is in podiumkunsten en creatieve kunsten.
“We zouden nooit de eer opeisen voor hun succes… we willen de beste plek creëren voor de studenten die zo succesvol zullen zijn”, vertelde hij aan AFP.
Ongeveer 1.500 studenten, tussen 14 en 19 jaar oud, bezoeken de BRIT School, waar ze studeren voor en deelnemen aan de reguliere examens van het Britse curriculum, inclusief GCSE’s en A-niveaus.
klasse = “cf”>
Tieners komen glimlachend aan voor hun dag en begroeten leraren en de directeur terwijl ze door de gangen lopen.
Sommigen zingen flarden van liedjes. Anderen werken rustig in opnamestudio’s.
Achter een deur was een groep een nummer uit de musical ‘Six’ aan het repeteren.
Culturele diversiteit
Toetsenist Luke Crown, 18, en zangeres Naomi Simon, 19, waren aan het oefenen voor een concert in mei.
“Het is een heel unieke plek. Nergens anders kun je populaire muziek met deze intensiteit bestuderen”, aldus Crown.
Naomi Simon heeft al “een hele grote kans” gehad dankzij de school, toen ze zong in het koor dat hitparade Raye ondersteunde op haar nieuwste album.
Niets van dit alles zou mogelijk zijn geweest als de school schoolgeld zou vragen, zei ze.
“Mijn familie komt niet uit een land waar veel geld is… dus het is geweldig om op een plek te komen waar financiën voor mij geen probleem zijn”, zei ze.
De school wordt voor ongeveer 80 procent gefinancierd door de staat. De rest komt van supporters, waaronder bedrijven, zegt schooldirecteur Stuart Worden.
“De wereld heeft verschillende stemmen nodig… en daarom zou elke achtergrond met behulp van kunst moeten kunnen praten over hoe zij over de wereld denken”, voegde hij eraan toe.
“Waarom zouden alleen mensen die balletlessen en balletschoenen kunnen betalen onze dansers zijn?”
klasse = “cf”>
Worden heeft 32 jaar op de school gewerkt, nadat deze begin jaren negentig werd geopend in een wijk met lage inkomens in Croydon, een cultureel diverse wijk in Zuid-Londen.
In de receptie hangen foto’s van oud-leerlingen: de een is stuntcoördinator voor films, de ander lichttechnicus op het Eurovisie Songfestival.
‘Wees aardig’
McInnes organiseerde onlangs een reünie voor oud-leerlingen die tien jaar geleden de school verlieten.
“Of ze nu enorme bedragen verdienden of bekende namen waren… 10 jaar na hun vertrek werkten ze nog steeds in de industrie”, zei hij.
Kunstenaars als Adele, Raye en Dean spreken regelmatig over de BRIT School. Raye test nog steeds nieuwe nummers met Worden.
klasse = “cf”>
“Ik heb daar de tijd van mijn leven gehad. Het is geen toneelschool, maar er zijn natuurlijk kinderen die pirouettes doen en ‘Aaaahhhhh!’ in de gangen”, vertelde Adele in 2022 aan BBC 4 radio.
“Het was zo’n smeltkroes van elk type tiener… Het was een absolute hemel.”
Tijdens de lockdown in 2020 was “Tom Holland een van de eerste studenten die online acteurslessen gaf vanuit zijn slaapkamer”, herinnert Worden zich.
Eén advies dat McInnes zijn studenten geeft, is simpel: ‘Wees aardig voor elkaar.’
“Er zijn zoveel mensen met geweldig talent, maar als je geen gemakkelijk persoon bent om mee te werken, als je niet betrouwbaar bent, als je niet aardig en empathisch bent, zal niemand met je willen werken.”
Ook worden de leerlingen aangemoedigd om buiten hun comfortzone te treden. Ook al is het hun passie, ze kunnen geen twee jaar besteden aan het schrijven van R&B-nummers of het spelen van heavy metal.
Leraren herinneren zich nog dat Adele op het podium stond tijdens de eindejaarsshow.
“Ik herinner me dat iedereen uit die show kwam en zei: dat was iets anders dat we daar net zagen”, zei McInnes.
