Urartische bronzen schilden opgegraven in Van’s Ayanis Castle
Opgravingen bij het Ayanis-kasteel in de Oost-Anatolische provincie Van in Turkije hebben nieuwe archeologische vondsten opgeleverd, waaronder drie bronzen schilden en een helm die 2700 jaar oud zijn.
klasse=”cf”>
De artefacten werden dit jaar ontdekt tijdens een 36 jaar durende opgraving onder leiding van Mehmet Işıklı van de afdeling Archeologie van de Atatürk Universiteit.
“We vonden de schilden en de helm op zo’n zes tot zeven meter diepte, en ze zijn in opmerkelijk goede staat,” zei Işıklı. “Hoewel er enkele kleine breuken zijn, hopen we dat de restauratie-inspanningen ze volledig zullen behouden.”
Hij voegde toe dat het kasteel, gebouwd door de Urartiërs, steeds weer een grote verscheidenheid aan artefacten heeft opgeleverd.
De bronzen schilden, beschreven als de rijkste ontdekking van dit jaar, werden gevonden in wat vermoedelijk een ceremoniële kamer was. “We denken dat de helm die we vonden, werd gebruikt in ceremonies vanwege de gedetailleerde en ingewikkelde versieringen,” legde Işıklı uit.
Hij merkte op dat de voortdurende conserveringsinspanningen ervoor zouden zorgen dat deze versieringen in de loop van de tijd beter zichtbaar zouden worden.
Kasteel Ayanis is een Urartisch fort in het huidige Tuşpa-district van Van. Het werd getroffen door een grote aardbeving, waardoor de lemen muren instortten.
klasse=”cf”>
“Veel van de artefacten zijn vervormd door de schade, maar de schilden en de helm zijn nog in uitstekende staat”, aldus Işıklı.
Deze voorwerpen vormen een aanvulling op de groeiende collectie bronzen voorwerpen die tijdens de tientallen jaren durende opgravingen zijn ontdekt.
Işıklı merkte ook op hoe belangrijk de vondsten waren voor het begrip van de Urartische cultuur, met name hun metaalbewerking.
“Deze schilden behoorden waarschijnlijk toe aan de koninklijke familie of een elitegroep van krijgers, aangezien de Urartiërs bekend stonden om het schenken van dergelijke voorwerpen aan de adel”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de schilden waren opgedragen aan Haldi, de oppergod van de Urartische religie, die vaak wordt geassocieerd met het leiden van de koninklijke familie en het leger in de strijd.
In totaal zijn er meer dan 30 bronzen schilden op de vindplaats gevonden, waarvan vele zich in tempelgebieden bevinden.
“De god Haldi speelt een centrale rol in het Urartische geloofssysteem, en deze schilden, waarvan er veel in de buurt van tempellocaties zijn gevonden, waren waarschijnlijk offers of ceremoniële geschenken”, aldus Işıklı.
Kasteel Ayanis, waarvan men denkt dat het dateert uit de tijd van koning Rusa II, die tussen de 7e en 8e eeuw regeerde over het Urartische koninkrijk.e en 6e eeuwen voor Christus, is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de regio. Gelegen op een rotsachtige heuvel met uitzicht op het Vanmeer, diende het kasteel als zowel een fort als een koninklijke residentie en biedt het nog steeds inzicht in de Urartische beschaving
De strategische ligging van het kasteel bood de Urartiërs de mogelijkheid om de omliggende gebieden te controleren en hun hulpbronnen, waaronder landbouwgrond en handelsroute, te beschermen.
klasse=”cf”>
“Dit gebied was een knooppunt van metaalbewerking, met name bronzen wapens,” voegde Işıklı toe. “Ons voortdurende werk hier onthult de uitzonderlijke vaardigheden van de Urartianen in metallurgie.”
De onlangs ontdekte artefacten worden naar verwachting gerestaureerd en tentoongesteld in een regionaal museum. Daar bieden ze een inkijkje in het leven en de cultuur van de Urartiërs, een beschaving die bekendstaat om haar beheersing van steen, metaal en wapens.
