Turkse coach neemt stelling tegen anti-Turkije-banner op het veld
Hoewel hij zich er terdege van bewust was dat zijn acties er waarschijnlijk toe zouden leiden dat hij uit de wedstrijd zou worden gestuurd, betrad een Turkse basketbalcoach op 16 september laat in de avond toch het veld om te protesteren tegen het ophangen van een anti-Turks spandoek.
klasse=”cf”>
Ergin Ataman, de coach van het Griekse team Panathinaikos, nam het woord tijdens een vriendschappelijke wedstrijd ter voorbereiding op het seizoen tegen Maccabi Tel Aviv in het Grieks-Cypriotische bestuur.
Ataman stormde het veld op om te protesteren bij de wedstrijdleiding nadat hij een spandoek had gezien dat was opgehangen door een Griekse fangroep met kritiek op de zogenaamde Turkse bezetting van het eiland sinds 1974, toen Turkse troepen naar Cyprus werden gestuurd om Turks-Cyprioten te beschermen tegen een golf van etnische aanvallen door Grieks-Cyprioten. Hiervoor werd hij uit de wedstrijd gezet.
Op de provocerende banner stond een kaart van het eiland Cyprus, met het noordelijke deel – de thuisbasis van de Turkse Republiek Noord-Cyprus, opgericht in 1983 – afgebeeld als bloedend.
Op 17 september bekritiseerde Ataman op Instagram de anti-Turkse banner van de Griekse fanclub.
Hij zei dat hij “hartelijk werd verwelkomd” toen hij met Panathinaikos op het vliegveld aankwam voor de vriendschappelijke wedstrijd, maar dat het spandoek tijdens de wedstrijd hem frustreerde.
klasse=”cf”>
“Maar in de arena, waar sport en vriendschap zouden moeten prevaleren, werd door een kleine groep een politiek spandoek getoond dat ik niet passend vond bij de gastvrijheid die we hier hebben ervaren. Ik heb mijn reactie op deze situatie zo sterk mogelijk geuit om er de aandacht op te vestigen.”
“Sportarena’s zijn plekken voor vriendschap en vrede, geen politiek. Ik weet dat de mensen die die banner hebben opgehangen, de emoties van de duizenden mensen die mij en mijn team vanaf dag één hier liefde hebben getoond, niet zullen beïnvloeden. Er zal altijd een heel speciale band van genegenheid tussen ons en hen zijn.”
“Ik geloof dat sport en vriendschap altijd zullen winnen”, aldus Ataman.
Ataman, die tevens bondscoach is van het Turkse nationale basketbalteam, tekende in juli een nieuw contract bij Panathinaikos. De 58-jarige speler blijft tot de zomer van 2027 aan het team verbonden.
Vorig seizoen loodste Ataman Panathinaikos AKTOR Athene naar de Turkish Airlines EuroLeague-titel van 2024, het eerste Europese succes van de club in 13 jaar. Panathinaikos won ook de Griekse titel door in juni aartsrivaal Olympiacos te verslaan.
