Türkiye weegt de inzet van F-16-jets naar Turks-Cyprus
Türkiye overweegt de mogelijkheid om als veiligheidsmaatregel F-16 straaljagers naar Turks-Cyprus in het noorden van het eiland te sturen, zei een bron bij het Turkse Ministerie van Defensie op 7 maart, dagen nadat het eiland het doelwit was van een drone-aanval.
“In het licht van de recente ontwikkelingen wordt er een gefaseerde planning uitgevoerd om de veiligheid van de (Turkse Republiek Noord-Cyprus) TRNC te garanderen”, aldus de bron.
“De inzet van F-16-vliegtuigen op het eiland behoort tot de opties die worden overwogen”, voegde ze eraan toe.
Grieks-Cyprus, in het zuidelijke deel van het etnisch verdeelde eiland, is direct getroffen door vergeldingsaanvallen na de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran, waarbij een drone van Iraanse makelij op 2 maart een Britse basis op het eiland raakte.
Grieks-Cyprus zei dat de drone waarschijnlijk is afgevuurd door de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in Libanon en niet vanuit Iran zelf.
Na het incident hebben verschillende Europese landen hulp toegezegd aan Grieks-Cyprus door luchtverdediging en andere militaire middelen te sturen.
Nu het conflict in het Midden-Oosten woedt, zei de Turkse minister van Defensie Yaşar Güler dat de kans op een direct conflict tussen Türkiye, een NAVO-lid, en Israël, een van de nauwste bondgenoten van Washington, “zeer laag” is.
Türkiye is regelmatig in botsing gekomen met Israël over een reeks kwesties, met name de Gaza-oorlog en de Israëlische interventie in Syrië, maar Güler bagatelliseerde de vrees voor een confrontatie tussen de twee regionale machten.
“De oplopende spanningen in het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied hebben de betrekkingen tussen Türkiye en Israël de afgelopen jaren aanzienlijk beïnvloed”, vertelde hij op 6 maart aan de Turkse krant Posta.
“Hoewel er een risico bestaat op een direct militair conflict, achten wij de kans daarop momenteel zeer klein. Om ongewenste situaties te voorkomen zijn er communicatiekanalen opgezet om misverstanden ter plaatse te verminderen.”
Hij herhaalde ook de oproepen om Türkiye opnieuw toe te laten tot het F-35 straaljagerprogramma van Washington, en zei dat dit belangrijk was “voor het versterken van de banden tussen Turkije en de VS en de NAVO-veiligheid.”
Washington heeft Ankara uit zijn F-35-programma geschrapt vanwege de aankoop van een S-400 Russisch grond-lucht raketafweersysteem, en zei dat het systeem de Russen in staat zou kunnen stellen de mogelijkheden van het stealth-vliegtuig te bespioneren.
Beide NAVO-bondgenoten lijken erop gebrand het geschil op te lossen, maar Washington wil dat Türkiye van het systeem afkomt.
“De S-400 is een systeem dat we destijds hebben aangeschaft om aan onze luchtverdedigingsbehoeften te voldoen. We hebben onze Amerikaanse tegenhangers geïnformeerd over onze intentie om het te gebruiken als een op zichzelf staand systeem, zonder het te integreren in NAVO-systemen”, zei hij.
“Om deze reden beschouwen we deze optie nog steeds als de meest redelijke oplossing”, voegde hij eraan toe.
