Türkiye viert feest als de eerste astronaut de ruimte in vliegt
Met de succesvolle lancering van het Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX vanuit het Kennedy Space Center in de Amerikaanse staat Florida is de Axiom-3-ruimtemissie van Türkiye’s eerste astronaut Alper Gezeravcı officieel begonnen.
“Ik zou de eerste bemande ruimtemissie van Türkiye willen starten met de genereuze woorden van onze grote leider Mustafa Kemal Atatürk, de oprichter van de Republiek Türkiye: De toekomst ligt in de lucht!” zei Gezeravcı, terwijl hij zijn eerste woorden vanuit de ruimte markeerde.
Terwijl het astronautenteam tijdens de eerste momenten van de lancering de hoogste G-snelheidsdruk ervoer, zag men Gezeravcı een pen in zijn hand draaien om de verandering in de zwaartekracht te testen.
De voorbereidingen begonnen uren voor de lancering in het centrum in Florida. Na de laatste controles arriveerde het team van vier astronauten, waaronder Alper Gezeravci, Michael Lopez-Alegria die de Verenigde Staten en Spanje vertegenwoordigde, Walter Villadei van de Italiaanse luchtmacht en Marcus Wandt uit Zweden, per helikopter om aan boord van het Dragon-ruimtevaartuig te gaan.
De astronauten waren zichtbaar opgewonden voordat ze aan boord van de raket gingen. Nadat technici de pakken van de astronauten hadden gecontroleerd op lekken en communicatie, namen Gezeravcı en het team plaats op de raket.
De langverwachte lancering vond op 19 januari om 00.49 uur met succes plaats. Het Dragon-ruimtevaartuig scheidde zich zeven minuten en 24 seconden na de lancering van zijn eerste raket. Na 12 minuten scheidde ook de tweede raket zich van het voertuig. Het astronautenteam kon in de 32e minuut hun pakken uittrekken. Later, na een uur en 24 minuten, aten Alper Gezeravci en de bemanning hun eerste maaltijd in de ruimte.
Verwacht wordt dat het team het International Space Station (ISS) zal bereiken na een reis van 36 uur, waar twee Amerikanen van NASA, elk een astronaut uit Japan en Denemarken, en drie Russische kosmonauten de bemanning van het ISS zullen begroeten. Tijdens zijn 14-daagse verblijf zal Gezeravci 13 verschillende wetenschappelijke experimenten uitvoeren, voorbereid door universiteiten en onderzoeksinstellingen.
De lancering, die live werd uitgezonden op televisiekanalen en live werd gestreamd door SpaceX, werd met opwinding gevolgd door miljoenen mensen in heel Turkije. Ondertussen observeerden Gezeravci’s ouders het historische moment in het centrum in Florida.
Astronauten namen ook symbolische voorwerpen mee die hun land vertegenwoordigden de ruimte in. Terwijl Gezeravcı tokens nam die tot de nomadische Yörük-cultuur behoorden, nam de Zweedse astronaut een Nobelprijs-medaille en de Italiaanse astronaut pasta.
President Recep Tayyip Erdoğan gaf een videoboodschap en zei dat het land een hoogtepunt van collectieve trots beleeft en getuige is van een historisch moment.
“We zetten een stap in de tweede eeuw van onze Republiek, de eeuw van Turkiye, met de bemande ruimtemissie die we voor de eerste keer hebben ondernomen”, aldus Erdoğan.
Erdoğan benadrukte de heroïsche dienst van de eerste Turkse astronaut bij het vervullen van een van de doelstellingen die zijn uiteengezet in het Nationale Ruimteprogramma.
Axiom, het bedrijf achter de lancering, bestempelde de reis als “de eerste volledig Europese commerciële astronautenmissie”.
