Türkiye maakt een einde aan 24 jaar WK-droogte met overwinning op Kosovo
Türkiye kwalificeerde zich op 31 maart voor het WK 2026 nadat het doelpunt van Kerem Aktürkoğlu een 1-0 overwinning tegen Kosovo in een Europese play-offfinale veiligstelde, waardoor de droom van de gastheren om voor de eerste keer op het toernooi te verschijnen, werd verbrijzeld.
klasse = “cf”>
Kosovo had de beste kans op een vermakelijke eerste helft, maar Türkiye-doelman Uğurcan Çakır zorgde met een schitterende redding met één hand voor een schot van Fisnik Asllani op de lat.
Türkiye brak acht minuten in de tweede helft door toen Aktürkoğlu het schot van Orkun Kökçü in Pristina in het net afleidde voor het enige doelpunt van de wedstrijd, waardoor Türkiye naar hun eerste WK ging sinds het bereiken van de halve finales in 2002.
Hun spelers, waaronder aanvoerder Hakan Çalhanoğlu van Inter Milan, Arda Güler van Real Madrid en Kenan Yıldız van Juventus, zwaaiden met gigantische Turkse vlaggen terwijl ze naar de overkant liepen om fulltime feest te vieren voor de reizende steun.
Het team van Vincenzo Montella gaat op het WK naar Groep D, samen met mede-gastheer van de Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Ze beginnen hun campagne tegen Australië op 13 juni in Vancouver.
Türkiye overschaduwde een close-fighted game low via doelactie en stelde de overwinning veilig vroeg in de tweede helft toen een Yıldız-bezuiniging vanaf links werd opgevangen door Kökçü voordat Fenerbahce-aanvaller Aktürkoğlu daar zeker van was.
klasse = “cf”>
De ploeg van Montella staat op de 22e plaats van de wereldranglijst en bereikte de kwartfinales op het EK van 2024, maar dit zal pas het derde optreden van Türkiye ooit zijn op het WK. Ze gingen naar het toernooi van 1954 voordat ze 24 jaar geleden derde werden in Zuid-Korea en Japan.
Ze eindigden als tweede in de Europese kwalificatiegroep E achter Spanje en hielden de Spanjaarden op een gelijkspel weg van huis, voordat ze Roemenië vorige week thuis met 1-0 versloegen in de halve finale van de play-offs.
Kosovo, dat op de 78e plaats staat, mikte op een allereerste WK-optreden, nadat het pas tien jaar geleden als FIFA-lid werd geaccepteerd.
Ze waren als tweede geëindigd achter Zwitserland in kwalificatiegroep B, waarbij ze met name Zweden thuis en uit versloegen, voordat ze tweemaal van een achterstand kwamen en Slowakije met 4-3 versloegen in de halve finales.
Ondertussen heeft een van de historische krachten van het voetbal een ooit ondoorgrondelijk dieptepunt bereikt. Viervoudig kampioen Italië slaagde er niet in zich te kwalificeren voor een derde WK op rij, nadat het in een strafschoppenserie met tien man werd verslagen in het op de 66e plaats geplaatste Bosnië en Herzegovina.
Moise Kean scoorde al vroeg voor Italië, maar toen werd Azzurri-middenverdediger Alessandro Bastoni voor rust van het veld gestuurd met een directe rode kaart en maakte de Bosnische invaller Haris Tabakovic gelijk in de 79e, waardoor de wedstrijd in verlenging kwam.
klasse = “cf”>
De nederlaag zorgde voor nog meer ellende voor het eens zo trotse nationale team van Italië, nadat het werd uitgeschakeld door respectievelijk Zweden en Noord-Macedonië in de kwalificatie-play-offs voor de laatste twee WK’s.
Bosnië won de shootout met 4-1 en kwalificeerde zich voor het eerst sinds 2014 – het enige eerdere optreden.
In de andere Europese play-offfinales van 31 maart versloeg Zweden Polen met 3-2 en de Tsjechen versloegen Denemarken in een shootout.
klasse = “cf”>
Het deelnemersveld van 48 teams voor FIFA’s grootste WK ooit is compleet na een kwalificatieproces dat meer dan twee en een half jaar heeft geduurd.
Irak versloeg Bolivia met 2-1 in een intercontinentale play-off in Monterrey in het noorden van Mexico om de 48e plek veilig te stellen.
