Trump zegt dat tarieven een economisch wonder hebben gecreëerd: de feiten verschillen
Terugkijkend op het eerste jaar van zijn tweede ambtstermijn houdt president Donald Trump vol dat hij de Amerikaanse economie nieuw leven heeft ingeblazen door steile importbelastingen op te leggen. In een opiniestuk van de Wall Street Journal beweerde hij dat tarieven ‘een Amerikaans economisch wonder hebben gecreëerd’. Toch is veel van het bewijsmateriaal dat hij aanhaalt misleidend of onnauwkeurig.
Trump verklaart vaak dat de VS vóór zijn terugkeer ‘dood’ waren. In werkelijkheid was de economie verre van levenloos. Onder Biden groeide het bbp in 2024 met 2,8 procent, sneller dan bijna alle geavanceerde economieën behalve Spanje. De groei zette zich gestaag voort van 2021 tot 2023. In 2025 waren de resultaten gemengd. Het bbp kromp vroeg in het jaar doordat bedrijven zich haastten om goederen te importeren voordat de tarieven van kracht werden. De groei herstelde zich later en steeg met 3,8 procent in het tweede kwartaal en met 4,4 procent in het derde, geholpen door verminderde import en sterke consumentenbestedingen.
Trump wijst op de hoogtepunten op de aandelenmarkten en noteert 52 records in 2025. De S&P 500 steeg met 17 procent, maar bleef achter bij de winsten in het buitenland: Zuid-Korea steeg met 71 procent, Hong Kong met 29 procent, Japan met 26 procent, Duitsland met 22 procent en Groot-Brittannië met 21 procent.
Wat de inflatie betreft, beweerde Trump dat de kernprijzen daalden naar 1,4 procent. Dat cijfer werd vertekend door een overheidsshutdown die de gegevensverzameling verstoorde. De kerninflatie over de laatste zes maanden van 2025 bedroeg 2,6 procent, vergelijkbaar met eind 2024. De totale inflatie bleef rond de 3 procent. Economen merken op dat tarieven de kosten hebben doen stijgen, hoewel vrijstellingen de klap hebben verzacht. Alberto Cavallo van Harvard ontdekte dat tarieven de inflatie met ongeveer 0,75 procentpunt verhoogden.
Trump voerde ook aan dat buitenlandse producenten de meeste tariefkosten droegen, daarbij verwijzend naar een studie van Harvard. Het onderzoek concludeerde zelfs dat Amerikaanse consumenten ongeveer 43 procent van de lasten droegen, terwijl Amerikaanse bedrijven een groot deel van de rest op zich namen. De importprijzen daalden nauwelijks, waaruit blijkt dat de exporteurs niet de meerderheid op zich namen.
Wat de handel betreft, claimde Trump een daling van het maandelijkse tekort met 77 procent. Dat was een weerspiegeling van ‘cherry picking’: een daling van het ongewoon hoge tekort van januari naar het dieptepunt van oktober. Voor 2025 bedroeg het tekort in totaal 840 miljard dollar, een stijging van 4 procent ten opzichte van 2024, opgeblazen door de importstijgingen aan het begin van het jaar.
Trump pochte verder op 18 biljoen dollar aan investeringsverplichtingen. Het Witte Huis zelf noemde 9,6 biljoen dollar, terwijl onderzoekers van het Peterson Institute 5 biljoen dollar schatten van partners als de EU, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en de Golfstaten. Analisten betwijfelen of een groot deel hiervan werkelijkheid zal worden, gezien de vage toezeggingen en de begrotingsbeperkingen in het buitenland. Ter vergelijking: de totale buitenlandse directe investeringen in de VS bedroegen in 2024 151 miljard dollar.
Ondanks de retoriek van Trump laten de gegevens zien dat de tarieven ongelijke resultaten opleveren: enige groeiwinst, hogere consumentenkosten en onzekere investeringsbeloften. Het ‘economische wonder’ blijft veel minder duidelijk dan de president beweert.
