Toyota verontschuldigt zich voor schandalen nadat de autoverkoop een nieuw record heeft gevestigd
De voorzitter van Toyota zei dinsdag dat hij zich ‘schaamde’ voor de recente schandalen waarbij dochterondernemingen van de Japanse autogigant betrokken waren, toen het bedrijf vorig jaar een recordverkoop van 11,2 miljoen auto’s voor al zijn merken aankondigde.
Met dit recordcijfer – een record in de sector – behoudt Toyota voor het vierde achtereenvolgende jaar zijn positie als de best verkopende autofabrikant ter wereld, dankzij een herstel van de vraag en afnemende chiptekorten.
Als we alleen de merken Toyota en Lexus nemen, bedroeg de wereldwijde verkoop een totaal van 10,3 miljoen exemplaren, maar de groei daalde voor Daihatsu, dat minivoertuigen bouwt en verwikkeld is in een vervalst veiligheidstestschandaal.
Vrachtwagen- en busfabrikant Hino, die ook getroffen is door een schandaal in verband met gemanipuleerde tests van zijn motoren in Japan, zag de volumeverkoop met bijna 10 procent dalen.
Het kwam een dag nadat Toyota zei dat het de verzending van tien modellen met dieselmotoren had opgeschort vanwege testonregelmatigheden bij een dochteronderneming, Toyota Industries.
Bestuursvoorzitter Akio Toyoda maakte dinsdag op een persconferentie een verontschuldiging en zei dat hij uiteindelijk verantwoordelijk was voor het wangedrag.
“Ik bied mijn diepe excuses aan voor de herhaalde wandaden van Hino Motors, Daihatsu Motor en Toyota Industries die problemen en zorgen hebben veroorzaakt bij klanten en belanghebbenden”, zei hij tegen verslaggevers.
“Ze verloren de waarden en prioriteiten uit het oog die gehandhaafd hadden moeten worden”, zei hij, eraan toevoegend dat hij zich “schaamde” voor de situatie.
“Het zal tijd kosten om het vertrouwen van onze klanten terug te winnen”, zei Toyoda, die beloofde een “transformatie” te zullen leiden.
Best verkopende autofabrikant
Het totale autoverkoopcijfer van Toyota was een stijging van 7,2 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, vergeleken met 9,2 miljoen voor de Duitse Volkswagen Groep, waarvan de verkoop per eenheid met 12 procent steeg.
Het Zuid-Koreaanse Hyundai-Kia behield in 2023 de derde plaats met 7,3 miljoen verkochte exemplaren, een stijging van 6,7 procent.
In termen van marktwaarde blijft Tesla, de Amerikaanse fabrikant van elektrische auto’s van Elon Musk, de nummer één, vóór de Japanse gigant.
Toyota noemde zijn prestaties ‘een solide vraag in elke regio, naast het verlichten van de tekorten aan halfgeleiders in elke regio’.
Het cijfer van dinsdag combineerde de verkopen voor de merken Toyota, Lexus, Daihatsu en Hino en versloeg Toyota’s eigen vorige record van 10,7 miljoen uit 2019, het jaar voordat het Volkswagen inhaalde.
De verkoop van 10,97 miljoen exemplaren van Volkswagen in 2019 was het vorige record in de sector.
EV-doelen
Schandalen waarbij dochterondernemingen betrokken zijn “kunnen mogelijk gevolgen hebben voor de algehele reputatie van Toyota, vooral als er zorgen zijn over ondernemingsbestuur of ethische praktijken”, vertelde Tatsuo Yoshida, een autoanalist bij Bloomberg Intelligence, aan AFP.
“Er zijn echter miljoenen gelukkige eigenaren van Toyota-, Lexus-, Daihatsu- en Hino-voertuigen… zo’n sterk consumentenvertrouwen is een waardevol bezit en zal niet onmiddellijk verslechteren”, zei hij.
Toyota is langzamer dan sommige andere rivalen met het omarmen van investeringen in elektrische voertuigen, omdat het zich lange tijd meer op hybrides heeft gericht.
In 2023 verkocht het slechts 104.018 elektrische voertuigen – een fractie van de 1,81 miljoen voor Tesla en 1,57 miljoen voor het Chinese BYD.
Toyota’s verkoop van hybride exemplaren bedroeg vorig jaar 3,4 miljoen, een stijging van 31,4 procent.
Maar het bedrijf heeft gezegd dat het tegen 2025 van plan is een geëlektrificeerde versie te hebben voor elk Toyota- en Lexus-model wereldwijd.
Het streeft er ook naar om tegen 2026 jaarlijks 1,5 miljoen elektrische voertuigen te verkopen en tegen 2030 3,5 miljoen, en zei deze maand dat het een fabriek voor elektrische batterijen in North Carolina aanzienlijk zal uitbreiden.
Toyota’s trage voortgang in de verkoop van EV’s en de recente weerstand tegen voertuigen op batterijen betekenen dat het behalen van de doelstelling voor 2026 “moeilijker” kan zijn dan toen de doelstelling werd gesteld, zei Yoshida.
“Of dit doel haalbaar is of misschien wordt uitgesteld, hangt af van verschillende factoren, waaronder technologische vooruitgang, marktvraag, regelgeving en het vermogen van Toyota om de productie en innovatie op te voeren.”
