Toprak Razgatlıoğlu klaar voor MotoGP-debuut
Prima Pramac Yamaha’s Turkse rijder Toprak Razgatlioglu zet zijn helm op in de garage tijdens de eerste dag van de MotoGP-pre-season test van 2026 op het Buriram International Circuit in Buriram op 21 februari 2026. (Foto door Lillian SUWANRUMPHA / AFP)
Toprak Razgatlıoğlu, de Turkse uitblinker die de World Superbike-races heeft gedomineerd, zal dit weekend zijn langverwachte MotoGP-debuut maken tijdens de Grand Prix van Thailand.
De World Superbike-kampioen van 2021 en 2024 arriveert op het Chang International Circuit en krijgt te maken met de steile leercurve van prototypemachines, nadat hij jarenlang productiegebaseerde fietsen onder de knie heeft gekregen. Hoewel de verwachtingen van fans torenhoog zijn, behoudt Razgatlıoğlu een pragmatische kijk op de komende uitdaging.
“Er wacht mij een moeilijk proces in mijn eerste jaar in de MotoGP”, vertelde Razgatlıoğlu eerder deze maand aan verslaggevers in Istanbul.
“Ik probeer mijn best te doen. Ik denk dat alles na vier of vijf races anders zal zijn, want als ik me aanpas, zullen we alles met meer controle beheren.”
De overgang van Superbike (WorldSBK) naar MotoGP is notoir moeilijk vanwege de toegenomen stijfheid van het chassis, carbonremmen en meer geavanceerde elektronica. Razgatlıoğlu merkte op dat zijn team tijdens recente sessies nog steeds op zoek is naar de optimale opstelling.
“Op dit moment proberen we tijdens tests veel verschillende dingen om het beter te maken”, zei hij. “We hebben ons duidelijke pad nog niet gevonden. We zullen dit in de loop van de tijd verbeteren. Ik hoop dat we vooruitgang boeken zoals we willen.”
Voor Razgatlıoğlu vertegenwoordigt deze verhuizing de vervulling van een levenslange ambitie. De Turkse rijder staat bekend om zijn agressieve remstijl en is lange tijd gekoppeld aan de koningsklasse, hoewel de timing en de juiste fabrieksstoel een aantal seizoenen een twistpunt bleven.
“Het rijden op een MotoGP-motor is een heel ander gevoel. De droom van iedereen is om op een MotoGP-motor te rijden”, zei Razgatlıoğlu. “De eerste sensatie is de snelheid van die motor als je het rechte stuk oprijdt. Het is een veel snellere motorfiets vergeleken met een Superbike. Ik kan zeggen dat dit meer invloed heeft op een persoon.”
Ondanks de opwinding rond zijn komst blijft Razgatlıoğlu gefocust op de competitieve resultaten die zijn carrière in het WorldSBK hebben bepaald.
“Ik ben erg blij met mijn huidige functie, maar voor mij staat succes altijd op nummer één”, zei hij. “Ik denk dat ik er hopelijk meer van zal genieten als het succes komt.”
De oefensessies beginnen op 27 februari, waarbij Razgatlıoğlu zijn tempo wil verfijnen voorafgaand aan de volledige race van 1 maart, wanneer titelverdediger Marc Marquez zijn bod doet op een record-gelijkwaardige achtste wereldtitel.
De Spanjaard maakte vorig jaar een opmerkelijke comeback na een blessure en won zijn eerste kampioenschap sinds 2019 na een slopende strijd die hem bijna dwong zijn helm op te hangen.
“We moeten nog één keer voor de titel vechten”, zei Marquez tegen verslaggevers tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen in Maleisië. “We hebben de druk. Ik bedoel, als je in het Ducati Lenovo-team zit, dan moet je vechten voor het kampioenschap, en dat is wat we zullen proberen te doen.”
