Toerisme groeit, maar blijft kwetsbaar voor ‘gezondheidsbedreigingen’
Terwijl het wereldwijde toerisme sterker herstelt dan verwacht, dringen topambtenaren binnen de toerismesector aan op voortdurende waakzaamheid en betere samenwerking om de sector te beschermen tegen opkomende gezondheidsbedreigingen zoals mpox en mogelijke toekomstige verstoringen.
klasse=”cf”>
Julia Simpson, hoofd van de World Travel and Tourism Council (WTTC), zei tegen Anadolu Agency dat het herstel van de sector na COVID niet alleen aan de verwachtingen heeft voldaan, maar deze in veel gevallen zelfs heeft overtroffen.
“De wereldwijde toeristische sector maakt een opmerkelijke comeback”, zei ze, verwijzend naar het Economic Impact Research uit 2024 van de raad.
Volgens het rapport zal de reis- en toerismesector naar verwachting een groei van 770 miljard dollar in de bijdrage aan het wereldwijde BBP verwachten. In 2024 zal dit bedrag oplopen tot 11,1 biljoen dollar, oftewel bijna 10 procent van de wereldeconomie.
Verwacht wordt dat de sector dit jaar bijna 348 miljoen banen zal creëren, 13,6 miljoen meer dan in 2019.
“Deze positieve trends suggereren een zeer positief vooruitzicht voor de rest van het jaar”, zei ze.
klasse=”cf”>
Simpson benadrukte de belangrijkste strategieën die de sector hebben voorbereid op toekomstige schokken, zoals het vormen van ‘vertrouwenscoalities’ met overheden, toerismeorganisaties en lokale gemeenschappen voor gecoördineerde reacties op crises.
Simpson erkende de onzekerheid rondom nieuwe gezondheidsbedreigingen zoals het mpox-virus, maar benadrukte dat de sector waardevolle lessen heeft geleerd uit de COVID-pandemie van 2020, waaronder het belang van wendbaarheid, communicatie en flexibiliteit.
Bedrijven die zich snel aanpasten, bijvoorbeeld door zich te richten op binnenlands toerisme of digitale veranderingen te omarmen, bleken veerkrachtiger, zei ze.
“Overheden, internationale organisaties en de particuliere sector moeten samenwerken om geïntegreerde strategieën te ontwikkelen die een robuuste en aanpasbare wereldwijde toeristische sector ondersteunen”, aldus Simpson.
Zurab Pololikashvili, secretaris-generaal van het VN-Toerisme, sloot zich aan bij deze oproep tot verhoogde waakzaamheid vanwege de onzekerheden in de publieke gezondheidszorg.
“Het wereldwijde toerisme blijft sterk groeien, met internationale aankomsten die in het eerste kwartaal van 2024 97 procent van het niveau van 2019 bereikten”, vertelde Pololikashvili aan Anadolu.
Pololikashvili erkende de onzekerheid rondom het huidige mpox-virus, maar benadrukte dat de huidige trends erop wijzen dat het virus niet dezelfde mate van verstoring zal veroorzaken als het coronavirus.
“Gezien de veranderende aard van de situatie is het te vroeg om de impact op de vraag naar toerisme te evalueren. UN Tourism houdt alle trends die relevant kunnen zijn in de gaten en bouwt voort op de ervaring tijdens de COVID-pandemie”, zei hij, eraan toevoegend dat coördinatie met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) cruciaal blijft.
klasse=”cf”>
De VN-directeur Toerisme merkte op dat het onwaarschijnlijk is dat mpox de omvang van de wereldwijde verstoring zal bereiken die COVID-19 veroorzaakt, en benadrukte het belang van waakzaamheid en voorbereiding.
Ondanks mogelijke zorgen over de volksgezondheid voorspelde Pololikashvili een volledig herstel van de toeristische sector in 2024, aangewakkerd door een sterke vraag, verbeterde luchtverbindingen en het aanhoudende herstel van China en andere grote Aziatische markten.
