Terwijl datacenters floreren, wordt het Engelse dorp een slagveld
Oorspronkelijk gebouwd om gewassen van boeren op te slaan, werd de Tithe Barn aan de rand van het Engelse dorp Abbots Langley omgebouwd tot huizen die de eeuwenlange geschiedenis behouden.
klasse = “cf”>
Nu vechten de bewoners om een ontwikkeling naast de deur die de toekomst vertegenwoordigt, tegen te houden.
Een voorstel om een datacenter te bouwen op een veld aan de overkant van de weg werd door de lokale autoriteiten afgewezen, te midden van hevige tegenstand van de dorpelingen.
Maar het krijgt een tweede kans van de regering van de Britse premier Keir Starmer, die hervormingen nastreeft om de economische groei te stimuleren na de verkiezingsoverwinning van zijn Labour-partij in juli.
Inwoners van Abbots Langley, 30 kilometer ten noordwesten van Londen, zijn bang dat de faciliteit de lokale hulpbronnen zal belasten en lawaai en verkeer zal veroorzaken dat het karakter van het rustige dorp, waar iets meer dan 20.000 mensen wonen, schaadt.
Aan de hoofdstraat staat een kerk met een stenen toren uit de 12e eeuw en verderop in de straat een pittoreske ronde binnenplaats met rustieke huisjes met rieten daken, die vroeger een boerderij waren naar het voorbeeld van een boerderij die gebouwd was voor de Franse koningin Marie Antoinette.
“Het is gewoon afschuwelijk ongepast”, zegt Stewart Lewis, 70, die in een van de verbouwde huizen in de 600 jaar oude Tithe Barn woont. “Ik denk dat elk redelijk mens waar dan ook zou zeggen: ‘Wacht even, willen ze een datacenter? Dit is hier niet de plek voor.’”
klasse = “cf”>
Terwijl de opkomst van kunstmatige intelligentie de vraag naar cloudgebaseerd computergebruik vanuit serverparken over de hele wereld stimuleert, zetten dergelijke projecten zakelijke overwegingen, nationale prioriteiten en lokale belangen tegenover elkaar.
Het land voor het datacentrum van Abbots Langley wordt momenteel gebruikt om paarden te laten grazen. Het wordt aan twee andere kanten begrensd door een cluster van betaalbare woningen en een snelweg.
Een van de grootste zorgen over datacenters is hun impact op het milieu, vooral de enorme hoeveelheden elektriciteit die ze nodig hebben.
James Felstead, directeur van een bedrijf voor hernieuwbare energie en de buurman van Lewis, zei dat het elektriciteitsnet in het gebied niet in staat zou zijn om zoveel extra vraag aan te kunnen.
Het is een probleem dat zich in heel Europa manifesteert, waar de vraag naar stroom in datacenters naar verwachting tegen het einde van dit decennium zal verdrievoudigen.
Terwijl de door AI aangedreven databoom Google, Amazon en Microsoft ertoe heeft aangezet kernenergie te beschouwen als een bron van schone energie, hebben zorgen over hun ecologische voetafdruk al geleid tot spanningen over datacenters elders.
klasse = “cf”>
Google werd in september gedwongen de plannen voor een datacenter van 200 miljoen dollar in de Chileense hoofdstad Santiago stop te zetten, na klachten uit de gemeenschap over het potentiële water- en energieverbruik.
In Ierland, waar veel bedrijven uit Silicon Valley een Europees hoofdkantoor hebben, heeft de netwerkbeheerder nieuwe datacenters rond Dublin tijdelijk stopgezet tot 2028, omdat ze bang zijn dat ze te veel elektriciteit verslinden.
Andere plaatsen zoals Frankfurt, Amsterdam en Singapore hebben verschillende beperkingen opgelegd aan datacenters.
