Tech-soevereiniteit zet zich in om de AI-koorts het hoofd te bieden op het MWC in Barcelona
De gigantische Mobile World Congress (MWC) handelsbeurs voor telecom gaat op 2 maart van start voor zijn 20e jaarlijkse editie in Barcelona, waarbij bedrijven racen om AI in hun systemen te pompen, zelfs terwijl het debat over de regulering van de technologie woedt.
Volgens de mobiele industrievereniging GSMA, die sinds 2006 elk jaar het MWC in de Catalaanse hoofdstad organiseert, zullen ongeveer 109.000 zakelijke bezoekers door de hallen van het congrescentrum lopen.
Aan de politieke kant worden ongeveer 60 ministers van over de hele wereld op de verdiepingen verwacht, waar meer dan 2.900 stands van bedrijven zullen pronken met de nieuwste smartphones en verbonden diensten.
Tot de exposanten behoren telecom- en smartphonegiganten als Samsung, Huawei, Nokia, Orange, Xiaomi of Honor en grote tech-zwaargewichten als Google, Microsoft, Meta en Amazon.
Een opvallende geheelonthouder is Apple, dat nooit heeft deelgenomen en er de voorkeur aan geeft nieuwe producten te laten zien op zijn eigen wereldwijde evenementen, waarvan de volgende op woensdag plaatsvindt.
Tot de langverwachte sprekers behoren Gwynne Shotwell, president van Elon Musk’s raketbedrijf SpaceX.
Onder de gadgets waar je op moet letten, zal de Chinese groep Honor pronken met de eerste ‘robottelefoon’ die wordt aangedreven door AI – hoewel er voor het eerst ook tal van andere producten te zien zullen zijn.
“Soevereine AI zal een groot discussiepunt zijn” op het MWC van dit jaar, vertelden GSMA-analisten deze week aan journalisten.
Telecom heeft een sleutelrol te spelen in de bloei van generatieve kunstmatige intelligentie, waarvoor grote hoeveelheden gegevens nodig zijn om snel, betrouwbaar en veilig over de netwerken van operators te circuleren.
Satellietconnectiviteit voor smartphones en andere apparaten zal ook een belangrijk onderwerp zijn in de schaduw van het debat over de manier waarop Europa zich in de digitale wereld kan onderscheiden van de VS.
Dit jaar werken telecombedrijven nog steeds aan het uitbreiden van de mobiele dekking van 5G, terwijl ze “de fundamenten leggen die niet zullen worden weggerukt wanneer 6G arriveert” met de volgende generatie connectiviteit, zei industrie-expert Paolo Pescatore.
“Het draait allemaal om het netwerk.”
De wereldwijde verkoop van smartphones neemt weer toe, mogelijk gemaakt door een hele reeks nieuwe modellen die innovatieve nieuwe functies bieden, waarvan er vele van Chinese fabrikanten zijn.
In 2025 werden ruim 1,2 miljard apparaten verkocht, een stijging van 1,9 procent op jaarbasis, aldus gespecialiseerde datafirma IDC.
“Ondanks een uitdagend jaar gekenmerkt door volatiliteit van tarieven, verstoring van de toeleveringsketen en aanhoudende macro-economische tegenwind op verschillende markten, heeft de wereldwijde smartphonemarkt opmerkelijke veerkracht getoond”, aldus IDC-onderzoeksdirecteur Nabila Popal.
Naast de commerciële spanningen die de wereldhandel teisteren, worden apparaatfabrikanten ook geconfronteerd met enorme stijgingen van de prijs van geheugenchips, gedreven door de grote vraag van bedrijven die computerinfrastructuur bouwen om AI-modellen te ontwikkelen en aan te drijven.
In marktaandeel was Apple in 2025 goed voor 19,7 procent van de wereldwijde smartphoneverkoop, een neusje vóór Samsung met 19,1 procent.
China’s bestseller Xiaomi stond op de derde plaats met 13,1 procent.
