‘Taylor Swift: The Eras Tour’ zou de filmwereld op zijn kop kunnen zetten
Greg Marcus zit al jaren in de filmwereld, maar hij had nooit verwacht dat hij bioscoopbezoekers zou aansporen om tijdens een film hun telefoon uit de kast te halen – laat staan om vriendschapsarmbandjes te maken ter voorbereiding op een openingsweekend.
Maar daar is de CEO en voorzitter van de Marcus Corporation bezig met een promotie voor zijn theaterketen met het hoofdkantoor in Milwaukee, Wisconsin, terwijl hij kralen aan elkaar rijgt terwijl hij ‘Shake It Off’ neuriet.
Bioscopen maken zich op voor een aanval zoals ze nog nooit eerder hebben gezien, te beginnen morgen wanneer “Taylor Swift: The Eras Tour” debuteert. De concertfilm, samengesteld uit verschillende Swift-shows in het SoFi Stadium in Zuid-Californië, zal naar verwachting gelanceerd worden met $ 100 miljoen, of mogelijk meer. De voorverkoop van tickets wereldwijd heeft al de $100 miljoen overschreden.
“Dit is anders”, zegt Marcus. ‘Pak je telefoon eruit. Maak selfies. Dans, zing, sta op, heb plezier. Wij willen sfeer creëren.”
Concertfilms zijn uiteraard niets nieuws. Vorige maand keerde de Talking Heads-klassieker “Stop Making Sense” terug naar de theaters voor een decennia later toegift. Maar “The Eras Tour” luidt iets nieuws en potentieel baanbrekends in de filmindustrie in.
Twee van de grootste sterren ter wereld – Swift en, in december onder een zeer vergelijkbare regeling, Beyoncé – gaan de bioscopen binnen in unieke deals die rechtstreeks zijn gesloten met AMC Theaters, waarbij Hollywood-studio’s worden omzeild en die, voorlopig, laat streamers aan de zijlijn wachten.
Maar hoe werd de ooit voor dood verklaard multiplex de plek om dit najaar een paar sterren te plaatsen die voorheen thuis op Netflix stonden?
Toen studio’s een aantal van hun titels naar streamingplatforms begonnen om te leiden, begonnen bioscopen harder na te denken over hoe ze hun schermen konden vullen, een vraag die dit najaar werd verergerd door een acteursstaking die heeft geleid tot het uitstel van grote releases als ‘Dune: Part Two’.
Bioscopen zijn steeds meer niet alleen een feesttent voor filmaanvangstijden, maar ook een podium op groot scherm voor een verscheidenheid aan visuele media. BTS bracht eerder dit jaar een concertfilm uit, met hogere ticketprijzen en beperkte aanvangstijden. De Metropolitan Opera verzorgt al jaren populaire live-uitzendingen in theaters.
Er zijn maar weinig acts die kunnen doen wat Swift en Beyoncé kunnen. Het is onwaarschijnlijk dat hun verwachte succes zich zal herhalen. Maar “The Eras Tour” zou het begin kunnen zijn van een uitbreiding van wat een bioscoop precies kan zijn. Denk aan de Sphere, alleen veel goedkoper en in de meeste steden.
“Je zou kunnen zeggen dat we in de filmwereld actief zijn, maar eigenlijk houden we ons bezig met het samenkomen met andere mensen”, zegt Marcus. “Hoe meer we ermee doen, hoe meer de klanten erover zullen nadenken en hoe meer talent er zal gaan: dit is iets dat ik zou kunnen doen.”
Swift’s kamp was gemotiveerd om de film uit te brengen, zelfs terwijl haar stadiontour internationaal doorgaat. De tour, die volgens Pollstar zo’n 1,4 miljard dollar zal opleveren, crashte de website van Ticketmaster, kende torenhoge verkoopmarges en zorgde ervoor dat veel fans te duur geprijsd waren.
De film, geregisseerd door Sam Wrench, zou voor miljoenen anderen een manier zijn om de Eras Tour te ervaren. Kaartjes voor volwassenen worden verkocht voor $ 19,89”, een verwijzing naar haar geboortejaar en album uit 2014, waarvan een heropname op 27 oktober uitkomt. Dat is hoger dan het gemiddelde bioscoopkaartje, maar enkele duizenden minder dan veel kaartjes om Swift live te zien. .
Het komt ook ongewoon snel aan, slechts iets meer dan twee maanden sinds de SoFi-shows. Snelheid was een van de redenen waarom Swifts vader, Scott Swift, een directe deal met AMC zou hebben gezocht. Swift produceerde de film zelf en had met 274 miljoen volgers op Instagram geen studio nodig om de film te promoten.
De schijnbare relatie van de popster met Travis Kelce, de strakke band van Kansas City Chiefs, heeft de schijnwerpers op de film alleen maar verder verhelderd. Volgens advertentietrackingbedrijf iSpot waren tv-advertenties voor de film vanaf 6 oktober slechts enkele tientallen keren te zien, waaronder verschillende spots tijdens NFL-uitzendingen. (Een Marvel-film kan daarentegen enkele duizenden tv-commercials bevatten.)
De kaartverkoop wordt voor 43 procent verdeeld onder de theaters en voor 57 procent gedeeld door Swift en AMC – waarbij het leeuwendeel daarvan naar Swift gaat. De film zal minimaal dertien weken exclusief in de bioscoop te zien zijn, langer dan veel Hollywood-releases nu doen. AMC-CEO Adam Aron heeft de deal op sociale media “een staatsgreep voor AMC” genoemd.
“Innovatie komt voort uit uitdagende tijden in deze branche. We zien veel veranderingen, sommige subtiel, andere niet zo subtiel”, zegt Paul Degarabedian, senior media-analist bij databedrijf Comscore. “Het lijkt erop dat er op dit moment geen regels zijn als het gaat om succesvol zijn.”
Degarabedian is van mening dat de twee concertfilms de Noord-Amerikaanse box office in 2023 naar ruim $9 miljard moeten helpen stijgen, vergeleken met de $7,4 miljard van vorig jaar en dichter bij de $11,4 miljard van 2019.
“De innovatie was feitelijk belemmerd”, zegt Makan Delrahim, de voormalige antitrustchef van het ministerie van Justitie, die voorstelde de instemmingsdecreten te beëindigen.
Delrahim gelooft dat “Taylor Swift: The Eras Tour” – als een film gedistribueerd door een theaterketen, met niet-traditionele ticketprijzen – “nieuwe business zou kunnen aanwakkeren
Ondertussen staat “Taylor Swift: The Eras Tour” op het punt om binnen ongeveer twee dagen na release de grootste concertfilm ooit te worden. Zonder rekening te houden met de inflatie, houdt ‘Justin Bieber: Never Say Never’ uit 2011 dat cijfer vast met $73,1 miljoen over de hele oplage. Rekening houdend met de inflatie zal het voor “The Eras Tour” moeilijker zijn om “Woodstock” te pakken te krijgen, die in 1970 $50 miljoen opbracht, een totaal dat zich vandaag vertaalt naar bijna $400 miljoen.
