Strickland verbijstert Adesanya en wint UFC-titel
De polariserende Sean Strickland ontketende een reeks krachtige stoten om kampioen Israel Adesanya te verslaan en de UFC-middengewichttitel te claimen na een slopende strijd in Sydney op zondag.
In het hoofdevenement van UFC 293 verbaasde de Amerikaanse Strickland grote favoriet Adesanya door de 185-pond titel te winnen met een unanieme beslissing (49-46, 49-46, 49-46) om te zegevieren in een knokpartij van vijf ronden.
In de uitverkochte Qudos Bank Arena kreeg Strickland verschillende steken op het hoofd en had Adesanya de hele tijd op de achterste voet.
“Nooit in een miljoen jaar had ik gedacht dat ik hier zou zijn”, zei Strickland, die de Nieuw-Zeelander Adesanya’s derde nederlaag uit 27 gevechten toebracht.
“Ik dacht dat ik een beetje gebroken weg zou lopen. Ik ben een beetje geschokt dat dit niet is gebeurd. Dit is de eerste keer dat ik geen woorden meer heb.”
Strickland, die voorafgaand aan het gevecht controverse veroorzaakte met vrouwonvriendelijke opmerkingen over het weer in de keuken plaatsen van vrouwen, stemde ermee in om met late kennisgeving te vechten nadat Adesanya’s Zuid-Afrikaanse rivaal Dricus du Plessis niet beschikbaar was.
De op de vijfde plaats geplaatste Strickland verdiende zijn titelschot na overwinningen op Abus Magomedov en Nassourdine Imavov.
In het andere zwaargewichtgevecht schakelde de Nieuw-Zeelander Justin Tafa de Amerikaan Austen Lane uit in de eerste ronde nadat hij een linkse hoek flush op de kin had geland.
Het was het tweede UFC-evenement in Australië dit jaar nadat lichtgewichtkampioen Islam Makhachev in februari de lokale Alexander Volkanovski versloeg in de Perth Arena.
