‘Stresstest’: Olijfolieproducenten passen zich aan aan klimaatverandering
Olijfolieproducenten verbeteren de irrigatie en zijn op zoek naar nieuwe olijvenvariëteiten om de productie veilig te stellen, nu de klimaatverandering de oogsten op zijn kop zet, waardoor de prijzen van het hoofdbestanddeel van het mediterrane dieet enorm stijgen.
klasse = “cf”>
“Klimaatverandering is al een realiteit en we moeten ons eraan aanpassen”, aldus Jaime Lillo, directeur van de Internationale Olijfolieraad (IOC).
Hij sprak bij de opening van het driedaagse olijfoliecongres in Madrid, dat 300 deelnemers van over de hele wereld samenbrengt.
De bijeenkomst vond plaats nadat de grootste olijfolieproducenten ter wereld, waaronder Spanje, Italië en Griekenland, de afgelopen twee jaar een ongekende productiedaling hebben geregistreerd als gevolg van extreme droogte en herhaalde hittegolven.
De mondiale productie van olijfolie daalde van 3,42 miljoen ton in het seizoen 2021-2022 naar 2,57 miljoen ton in 2022-2023, zo blijkt uit cijfers van het IOC.
Volgens gegevens van de 37 lidstaten van de organisatie zal de hoeveelheid in 2023-2024 opnieuw dalen tot 2,41 miljoen ton.
Dit heeft ertoe geleid dat de prijzen het afgelopen jaar met 50 tot 70 procent zijn gestegen.
klasse=”cf”>
“De prijsstijgingen zijn een bijzonder zware stresstest voor onze sector geweest. Zoiets hebben we nog nooit eerder meegemaakt”, aldus Pedro Barato, het hoofd van de Spaanse Interprofessionele Organisatie voor Olijfolie.
Hij vergeleek de ’turbulentie’ waarmee olijfproducenten te maken kregen met de situatie in de bankensector tijdens de financiële crisis van 2008.
De vooruitzichten zijn niet bemoedigend.
Meer dan 90 procent van de wereldwijde olijfolieproductie komt uit het Middellandse Zeegebied.
Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de Verenigde Naties warmt deze regio 20 procent sneller op dan het wereldwijde gemiddelde.
Deze situatie kan op lange termijn gevolgen hebben voor de wereldproductie.
“De olijfboom is een van de planten die het beste is aangepast aan een droog klimaat. Maar bij extreme droogte activeert hij mechanismen om zichzelf te beschermen en produceert hij niets meer. Om olijven te laten groeien, heb je een minimale hoeveelheid water nodig,” aldus Lillo.
Een van de mogelijke oplossingen die op het congres in Madrid werden besproken, is genetisch onderzoek.
De afgelopen jaren zijn honderden soorten olijfbomen getest om te bepalen welke soorten het beste zijn aangepast aan hogere temperaturen.
Het doel is om “variëteiten te vinden die in de winter minder uren kou nodig hebben en die beter bestand zijn tegen stress veroorzaakt door gebrek aan water op bepaalde belangrijke momenten” van het jaar, zoals de lente, zegt Juan Antonio Polo, hoofd technologie bij de IOC.
klasse=”cf”>
De sector probeert ook het watergebruik te verbeteren door regenwater op te slaan, afvalwater te recyclen en technologie in te zetten om minder water te gebruiken om bomen te irrigeren.
Dit betekent dat er geen gebruik meer wordt gemaakt van oppervlakte-irrigatie en dat er in plaats daarvan gebruik wordt gemaakt van druppelsystemen. Deze brengen het water rechtstreeks naar de wortels van de bomen om waterverlies te voorkomen, aldus Kostas Chartzoulakis van het Griekse Olijveninstituut.
