Sterren van ‘Back to the Future’ vliegen muzikaal voorbij
NEW YORK
Toen acteur Casey Likes ‘Back to the Future’ zag toen hij opgroeide, zei zijn moeder altijd dat hij haar veel deed denken aan de ster van de film, Michael J. Fox. Iets in het universum is het daarmee eens: hij heeft de klassieke filmrol van Fox op Broadway op zich genomen.
De rijzende toneelster speelt Marty McFly voor een muzikale bewerking van de geliefde sci-fi-komedie uit 1985 over een tijdreizend duo dat teruggaat naar de jaren vijftig in een opgevoerde, meeuwenvleugelige DeLorean.
De show, die vorig jaar in Londen de Olivier Award voor beste nieuwe musical won, arriveert deze zomer in het Winter Garden Theatre met een verhaal van Bob Gale, die eerder samen met Robert Zemeckis de film creëerde en schreef. Het komt heel dicht bij het origineel, inclusief het hebben van een DeLorean op het podium en de kreet “Great Scott!”
Broadway-veteraan en Tony Award-winnaar Roger Bart kruipt in Christopher Lloyd’s rol van Doc Brown, de excentrieke wetenschapper met een talent voor uitvindingen. Bart herinnert zich dat hij ‘Back to the Future’ zag toen hij begin twintig was toen het voor het eerst in bioscopen verscheen. Hij keek met drie vrienden van de theaterschool en ze waren allemaal stiekem jaloers op Fox.
Net als in de film draait de musical om Marty McFly die in 1955 terugreist naar zijn geboorteplaats. Eenmaal daar raakt hij verstrikt in de soap-opera-levens van zijn eigen tienerouders, inclusief zijn moeder, die verliefd wordt op haar toekomstige zoon. Hij moet mama en papa opnieuw met elkaar in contact brengen, anders riskeert hij uit de geschiedenis te verdwijnen.
Nieuwe nummers zijn gemaakt door de filmcomponist Alan Silvestri en songwriter en producer Glen Ballard. Sommige Huey Lewis and the News-nummers uit de film zijn ook opgenomen, zoals het themanummer “The Power of Love” en “Back in Time”, evenals Marty McFly’s futuristische vertolking van “Johnny B. Goode”.
“We gaan terug naar de jaren ’50, je krijgt een aantal nummers die klinken als ‘Grease’, zoals ‘Bye Bye Birdie’. En dan hebben we nog enkele jaren ’80-momenten die erg ‘Footloose’ zijn”, zegt Likes. “Het voelt een beetje als de grootste hits van niet alleen rock-‘n-roll, maar ook van muziektheater.”
Hoewel beide mannen fans zijn van de films – en beiden vorige week de originele sterren op een gala hebben leren kennen – willen noch Bart noch Likes zich vastpinnen op de manier waarop Fox en Lloyd hun rol vertolkten.
“Ik wil de film niet nadoen. Ik wil je aan de film herinneren’, zegt Likes, die vorig jaar zijn Broadway-debuut maakte als het door Cameron Crowe geïnspireerde hoofdpersonage van de musical ‘Almost Famous’.
“Er zijn veel dingen die Roger doet die vergelijkbaar zijn, en er zijn veel dingen die ik doe die hopelijk vergelijkbaar zijn met die van Michael. Maar we herinneren je eigenlijk alleen maar aan hun genialiteit. Hopelijk kun je tegelijkertijd een beetje mee op reis gaan met onze Marty en Doc.
Behalve dat het een culturele toetssteen is, werd ‘Back to the Future’ door de Library of Congress geselecteerd voor bewaring in de National Film Registry en het American Film Institute noemde het de nummer 10 van beste sciencefictionfilm. Bart denkt dat het uithoudingsvermogen van de film komt doordat hij zich over vele werelden weet te begeven.
Er is een verhaal over tijdreizen en een over het leren kennen van je ouders als leeftijdsgenoten. Er is een liefdesverhaal tussen Marty’s ouders en er is ook een buddy-film – Marty en Doc zetten hun vriendschap op het spel.
“Tussen al deze elementen door beantwoordt het zo veel van de dingen die we leuk vinden aan dat tijdperk van het maken van films en het vertellen van verhalen”, zegt Bart. “Ik denk dat dat een van de redenen is waarom het zo lang heeft geduurd.”
Om nog maar te zwijgen van het feit dat het publiek het verhaal in verschillende delen van hun leven kan waarderen. Kinderen kunnen genieten van de spanning en speciale effecten; volwassenen kunnen ontroerd raken door het idee hun eigen moeders en vaders te ontmoeten. “Een deel van zijn ondersteunende kracht is het feit dat het op de ene leeftijd het ene kan betekenen en op het andere”, zegt Bart.
Likes voegt nog een andere reden toe: Marty wil in eerste instantie alleen terug naar zijn eigen tijd om weer contact te maken met zijn vriendin. Maar zijn redenen beginnen te veranderen: red Doc, red zijn familie, red de wereld.
“Naarmate de show vordert, komen er meer redenen waarom hij terug moet. En ik denk dat dat heel interessant is om over na te denken in ons eigen leven”, zegt hij. “Wat zouden onze redenen zijn om terug te keren naar ons huidige leven?”
