Stegosaurus-skelet brengt miljoenen op bij veiling in New York
Het grootste stegosaurusskelet dat ooit is gevonden, zal naar verwachting volgende week miljoenen dollars opbrengen op een veiling in New York. Dit zal waarschijnlijk tot bezwaren van paleontologen leiden.
klasse=”cf”>
Het fossiel, waarvan wordt geschat dat het ongeveer 150 miljoen jaar oud is, werd op 10 juli tentoongesteld bij Sotheby’s en zal daar worden tentoongesteld tot de veiling op 17 juli.
Het gigantische skelet van 3,3 meter, Apex genaamd, wordt beschouwd als ‘het meest complete en best bewaarde’ stegosaurusexemplaar van zijn omvang. Er zijn 254 fossiele botelementen van de in totaal ongeveer 319 gevonden.
Dergelijke verkopen komen de laatste jaren steeds vaker voor, wat kritiek van paleontologen tot gevolg heeft. Zij vinden dat deze vondsten bewaard moeten blijven in musea of andere openbare ruimtes en niet verkocht mogen worden aan particuliere bieders.
“Het is een heel, heel zeldzaam dier. Het is fenomenaal om er eentje van deze omvang en volledigheid te vinden”, vertelde Cassandra Hatton, hoofd wetenschap en populaire cultuur bij Sotheby’s, aan AFP.
Het veilinghuis schat de waarde van Apex op 4-6 miljoen dollar, maar dat is nog steeds minder dan Stan, het meest complete skelet van een tyrannosaurus rex ter wereld, dat in 2020 voor een recordbedrag van 31,8 miljoen dollar werd verkocht.
Apex werd in mei 2022 ontdekt op het privéterrein van paleontoloog Jason Cooper. Het veilinghuis zegt dat het heeft samengewerkt met Cooper om “het hele proces te documenteren, van ontdekking en opgraving tot restauratie, voorbereiding en montage”, om de “hoogste normen en transparantie” te garanderen.
klasse=”cf”>
In 2022 moest veilinghuis Christie’s enkele dagen voor de veiling in Hongkong een T-rex-skelet terugtrekken vanwege twijfels over de authenticiteit ervan.
Skeletten van Stegosaurussen zijn al over de hele wereld te zien, maar volgens Sotheby’s is Apex 30 procent groter dan Sophie, de meest complete stegosaurus die tot nu toe is tentoongesteld en die zich bevindt in het Natural History Museum in Londen.
Het debat over veilingen van dinosaurusfossielen is er een die ik “veel heb gehoord”, zei Hatton. “Als je een wetenschappelijk belangrijk exemplaar hebt, komen de musea meestal opdagen en zoeken ze donoren die namens hen willen bieden of ze bieden zelf.”
“De meeste mensen met wie ik werk, doneren of lenen exemplaren uit aan musea. Zij begrijpen de betekenis en het belang van deze exemplaren.”
Volgens Sotheby’s heeft Cooper al fossielen aan musea over de hele wereld gedoneerd.
