Star Wars-fans scherpen hun lichtzwaard-duelvaardigheden aan
Een park aan de zuidkant van de Mexicaanse hoofdstad licht op met de veelkleurige gloed van lichtzwaarden, terwijl een man die een wit lichtgevend zwaard door de lucht snijdt roept: “Controleer de verdediging!”
klasse = “cf”>
Toeschouwers kijken nieuwsgierig toe en een hondenuitlater vraagt naar het duel, dat vier avonden per week uitbreekt.
De Jedi Knight Academy, opgericht in 2019, is een lichtzwaardgevechts- en choreografieschool in Mexico-Stad en een droom die uitkomt voor fans van de Star Wars-franchise.
“Als er studenten arriveren, laten sommigen van hen de sabel vallen. Ze weten niet hoe ze er goed mee om moeten gaan, en met het verstrijken van de tijd zie je ze groeien”, zegt instructeur Ulises Vázquez, ook wel bekend als de Jedi-meester. “Vandaag zijn het jongeren die uitstekende atleten en uitstekende lichtzwaardvechters en schermers zijn geworden.”
Tijdens dagelijkse sessies van drie uur kunnen fans van de George Lucas-saga leren hoe ze lichtzwaardgevechten kunnen uitvoeren in echte Luke Skywalker-stijl.
Gebaseerd op de Jedi- en Sith-leringen – aanvankelijk gebaseerd op oude zwaardvechttechnieken – zijn deze duels en choreografieën tussen Jedi niet alleen leuk en spectaculair om naar te kijken, maar ook een complexe discipline die elementen van vechtsporten zoals kendo, aikido en tai chi integreert.
klasse = “cf”>
De lessen beginnen meestal met meditatie en een warming-up. Instructeurs laten de studenten vervolgens verschillende oefeningen zien, die ze keer op keer uitvoeren in hun streven naar perfectie. Sommigen duelleren later met beschermende uitrusting die lijkt op een galactisch schermuniform. Hun sabels zijn gemaakt van polycarbonaat van ballistische kwaliteit en worden van binnenuit verlicht in een regenboog van kleuren.
Het begon allemaal 15 jaar geleden toen Vázquez en zijn beste vriend, Gabriel Mendoza, begonnen te spelen met het idee om een lichtzwaardgevechtsschool op te richten. Vázquez had altijd al willen leren vechten zoals Anakin Skywalker, de hoofdpersoon van de saga, later bekend als Darth Vader, en zowel hij als Mendoza hadden ervaring met vechtsporten.
Ze dachten dat andere mensen geïnteresseerd zouden zijn in leren, en dat hadden ze niet mis.
Toen ze in 2019 besloten om de academie in Mexico te openen, golfde het duelleren met lichtzwaarden al over de hele wereld en werd het door de Franse Schermfederatie erkend als een officiële competitiesport.
Hun hoop was om jonge mensen aan te moedigen regelmatig aan lichaamsbeweging te doen. Dat was het geval voor Maroli Martínez, 19, een universiteitsstudent die onlangs op het gazon aan het vechten was.
“Mensen hier hebben veel invloed op de manier waarop we leren. Dit is een heel hechte en lieve familie en dat is wat ik zo leuk vind aan deze plek”, zegt Martínez, die al drie jaar lichtzwaardgevechtslessen volgt.
klasse = “cf”>
Een paar meter bij haar vandaan oefent een andere groep een ingewikkelde choreografie. De leerlingen trekken hun kleurrijke zwaarden en dansen op het tempo van de instructies. Achter hen zwaait een regenboogvlag, vastgebonden aan een boom.
Zij zijn de Pride-factie van de academie. Zowel Vázquez als Mendoza volgden workshops over inclusiviteit en kwamen in contact met verschillende lokale LGBTQ+-organisaties om beter te begrijpen hoe je een veilige ruimte voor alleen homo’s kunt runnen, wat in juni een jaar geleden was.
“Het geeft enorm veel voldoening om te beseffen dat alle inspanningen die we in het trainingsprogramma hebben gestoken zo succesvol zijn geweest”, aldus Vázquez.