Restauratie van het lang gesloten kasteel begint
Binnenkort zullen de restauratiewerkzaamheden beginnen bij het kasteel van Oltu, een historisch fort in het oosten van Türkiye dat vanwege structurele risico’s al meer dan twintig jaar gesloten is gebleven voor bezoekers.
Het kasteel ligt in het centrum van het district Oltu in de oostelijke provincie Erzurum en dateert uit de vierde eeuw voor Christus en werd gebouwd door de Urartiërs. Het valt op door zijn opvallende architectuur en ligging bovenop steile rotswanden.
Eenmaal open voor bezoekers, werd de site geleidelijk gesloten vanwege instortingsgevaar. Het kasteel, dat een oppervlakte van ongeveer 3.000 vierkante meter beslaat, werd tijdens de Ottomaanse periode ook gebruikt als karavanserai.
Het “Erzurum Oltu Castle Restoration and Tourism Development Project”, ondersteund door het Northeastern Anatolia Development Agency in het kader van het Centers of Attraction Support Program, zal worden uitgevoerd onder coördinatie van de gemeente Oltu.
De werkzaamheden aan het project zullen naar verwachting binnenkort beginnen, met als doel de structuur in zijn oorspronkelijke vorm te herstellen, de veiligheid te waarborgen en na voltooiing weer open te stellen voor bezoekers, wat bijdraagt aan het lokale toerisme.
Burgemeester Adem Çelebi van Oltu zei dat het kasteel een diepe persoonlijke betekenis voor hem heeft, en merkte op dat hij eromheen is opgegroeid.
“Een structuur die al bestaat sinds de Urartiërs, heeft een uniek kenmerk; geen van onze andere kastelen verrijst op zo’n grote rotsformatie in het midden van een stad. Het is volkomen onderscheidend en domineert heel Oltu met opmerkelijke schoonheid”, zei hij.
Çelebi voegde eraan toe dat het restauratieproces naar verwachting ongeveer twee jaar zal duren.
“Als burgerlijk ingenieur heb ik twintig jaar gewerkt aan de restauratie van historische monumenten. Het restaureren en nieuw leven inblazen van deze plek zal voor mij een grote eer zijn. Niet alleen het kasteel van Oltu, maar we zijn ook begonnen met de onteigening van de nabijgelegen Seltsjoekse baden. Stap voor stap willen we ze blootleggen en onze geschiedenis hier ook laten zien”, zei hij.
Çelebi benadrukte het bredere toeristisch potentieel en merkte op dat het kasteel niet alleen een waardevol bouwwerk is voor het district, maar voor Türkiye als geheel.
“Dergelijke bouwwerken zijn zeer zeldzaam. Tijdens de restauratie kunnen ook onbekende aspecten van het kasteel aan het licht komen. Eenmaal onthuld, zal deze plek volledig getransformeerd worden”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat het project zich ook zou richten op het creëren van ruimtes waar bezoekers tijd op de site kunnen doorbrengen.
“Om inkomsten uit toerisme te genereren, hebben bezoekers meer dan één attractie nodig; ze hebben een route nodig om te verkennen en minstens een volledige dag door te brengen. Oltu Castle zal een van deze haltes zijn. We zullen gebieden in het kasteel creëren waar bezoekers tijd kunnen doorbrengen en zich kunnen vermaken, en dit kunnen integreren met andere bestemmingen in de regio, “zei hij.
