Reizigers worden geconfronteerd met hogere kosten en minder vluchtmogelijkheden naarmate de vliegtuigbrandstofprijzen schommelen
Reizigers wachten in rijen om door de beveiliging te komen op LaGuardia Airport in New York, maandag 30 maart 2026. (AP Photo/Seth Wenig)
Voor reizigers over de hele wereld dient zich een nieuwe realiteit aan: stijgende tarieven, minder vluchtopties en moeilijke beslissingen over de vraag of een reis de kosten waard is.
De boosdoener zijn de volatiele olie- en vliegtuigbrandstofprijzen, die sterk zijn gestegen sinds het begin van de oorlog in het Midden-Oosten en de gevechten bij de Straat van Hormuz die een knelpunt voor de mondiale olievoorziening creëerden.
“Volatiliteit is hier het echte verhaal”, zegt Shye Gilad, een voormalige kapitein van een luchtvaartmaatschappij die nu lesgeeft aan de business school van Georgetown University. “Op dit moment proberen de luchtvaartmaatschappijen weddenschappen af te sluiten over wat zij denken dat er in de toekomst zal gebeuren.”
Luchtvaartmaatschappijen reageren behoedzaam, snijden hun vluchtschema’s in en passen de prijzen aan op een manier die volgens experts ongelijkmatig over de markt zal strekken, maar uiteindelijk bijna elk type reiziger zal treffen.
Budgetmaatschappijen en de klanten die daarop vertrouwen zullen waarschijnlijk het eerst en het meest acuut de druk voelen, zeggen experts, maar zelfs reizigers in premium cabines zullen niet ontsnappen aan de hogere prijzen en minder handige vluchtschema’s.
De olieprijzen hebben de afgelopen weken een enorme vlucht genomen, waarbij ze op een gegeven moment kortstondig boven de $119 per vat kwamen, op 8 april onder de $95 kelderden na nieuws over een staakt-het-vuren van twee weken waardoor de Straat van Hormuz tijdelijk werd heropend, en vervolgens op 9 april weer naar $100 klommen toen de onzekerheid over de fragiele deal toenam.
“Als de prijzen snel in beide richtingen bewegen, is het voor luchtvaartmaatschappijen erg moeilijk om voorspellingen te doen”, zegt Gilad.
Met andere woorden: zelfs als de olieprijzen dalen, zien reizigers mogelijk niet meteen verlichting.
“Met dit brandstofniveau is het moeilijk om iets tijdelijks te noemen”, zei Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, deze week tegen verslaggevers nadat de in Atlanta gevestigde luchtvaartmaatschappij de tarieven voor ingecheckte bagage had verhoogd.
Volgens de International Air Transport Association is de gemiddelde mondiale prijs voor vliegtuigbrandstof vorige week gestegen tot $209 per vat, vergeleken met ongeveer $99 eind februari, toen de oorlog begon. Reizigers uit de VS naar Hong Kong en New Delhi betalen de prijs.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen integreren de hogere exploitatiekosten in de ticketprijzen en extra kosten. Delta, United, Southwest Airlines en JetBlue hebben allemaal de kosten voor ingecheckte bagage verhoogd.
Cathay Pacific uit Hong Kong heeft onlangs de brandstoftoeslagen op alle routes met ongeveer 34 procent verhoogd, terwijl Air India maandag voor sommige vluchten tot $ 280 aan toeslagen heeft opgeteld. Emirates, Lufthansa en KLM hebben ook de vergoedingen of tarieven aangepast om gelijke tred te houden met de prijsvolatiliteit.
Experts zeggen dat flexibiliteit en een zorgvuldige planning deze kosten kunnen helpen compenseren. Sites voor het bijhouden van tarieven kunnen reizigers waarschuwen voor prijswijzigingen en hen helpen meerdere opties op één plek te vergelijken. Vroeg boeken en nabijgelegen luchthavens controleren kan betere prijzen opleveren, terwijl restitueerbare tickets het gemakkelijker maken om te annuleren en om te boeken als de tarieven dalen. Licht reizen met alleen handbagage kan ook helpen de stijgende bagagekosten te vermijden.
