Recent opgegraven schildpadbeeldjes leggen eeuwenoud ritueel erfgoed bloot
Het team heeft ongeveer 25 schildpadfiguren van kalksteen ontdekt. (AA-foto)
Archeologen op de opgravingslocatie Gedikkaya Hill en İn Cave in de noordwestelijke provincie Bilecik’s İnhisar-district hebben 25 schildpadbeeldjes ontdekt die dateren van 14.500 tot 11.200 voor Christus, en trekken daarmee het gordijn op voor de eeuwenoude rituele betekenis van het gebied.
klasse = “cf”>
De beeldjes, ontdekt tijdens opgravingen uitgevoerd door de Bilecik Şeyh Edebali Universiteit, werden geïdentificeerd als behorend tot de epipaleolithische periode, die ongeveer 20.000 tot 10.000 voor Christus beslaat.
De opgraving werd tussen 18 mei en 18 juli uitgevoerd door een team van 14 leden onder leiding van professor Deniz Sarı van de afdeling Archeologie van de Bilecik Şeyh Edebali Universiteit.
Het team ontdekte ongeveer 25 schildpadfiguren gemaakt van kalksteen, sommige bedekt met klei. De grootste is ongeveer 30 centimeter lang en 20 centimeter breed.
Koolstof-14-datering gaf aan dat de beeldjes tussen 14.500 en 11.200 v.Chr. werden gemaakt. Onderzoekers denken dat ze voor rituele doeleinden zijn gemaakt en opzettelijk in de grot zijn geplaatst.
Sarı zei dat het archeologische materiaal in de grot voor het eerst werd geïdentificeerd tijdens oppervlakteonderzoeken in 2017, gevolgd door reddingsopgravingen uitgevoerd door het Bilecik Museum tussen 2019 en 2023.
klasse = “cf”>
“De schildpadbeeldjes die we dit jaar hebben gevonden, hebben de rituele context van de grot naar een ander niveau getild,” zei Sarı.
Sarı merkte op dat de meeste beeldjes op een relatief amateuristische manier waren gevormd, wat volgens onderzoekers de theorie ondersteunt dat ze voor rituele doeleinden zijn gemaakt.
“Tijdens Hıdırellez brengen mensen offers, schrijven hun wensen op stukjes papier en begraven ze dan ergens. Ook hier is er een architecturale opstelling die cirkelvormige ringen vormt. Hieromheen vonden we schildpadbeeldjes, meestal halfvormig of snel vervaardigd uit kalksteen, die in de grond waren gestoken”, zei ze.
Sarı zei dat mensen die in de epipaleolithische periode leefden de Gedikkaya-heuvel misschien hebben gezien als een schildpad, wat mogelijk heeft geleid tot de ontwikkeling van wat onderzoekers interpreteren als een ‘bergcultus’.
“Het is misschien nog te vroeg om voor deze periode over een dergelijke cultus te spreken, maar we weten dat de meeste van de teruggevonden kleine beeldjes opzettelijk ontworpen lijken te zijn in de vorm van de Gedikkaya-heuvel”, zei ze.
Sarı voegde eraan toe dat de symboliek van schildpadden wijdverspreid was in de Natufische cultuur van het Nabije Oosten, maar ook in veel eerdere culturen uit het Boven-Paleolithicum.
Ze zei dat schildpadden in veel culturen een lang leven en uithoudingsvermogen vertegenwoordigen en suggereerde dat de beeldjes mogelijk ook zijn gemaakt om deze kwaliteiten te symboliseren.
