‘President Musk’ laat zijn aanwezigheid voelen in Washington
De rol van Elon Musk bij het kapotmaken van een tweepartijenakkoord in het Congres om een sluiting van de Amerikaanse regering te voorkomen, heeft zijn buitengewone invloed op de Republikeinse Partij en de nieuwe regering van Donald Trump onderstreept.
klasse = “cf”>
Naast zijn gebruikelijke titel van ’s werelds rijkste man, omschrijven de Democraten hem nu als ‘President Musk’.
Musk is door Trump gevraagd om het nieuwe Department of Government Efficiency (DOGE)-agentschap te leiden, maar de miljardair gooit zijn gewicht in de schaal, zelfs voordat de nieuwgekozen president op 20 januari aantreedt.
Op 18 december, kort na vier uur ’s ochtends, gebruikte de hyperactieve eigenaar van Tesla en SpaceX zijn sociale platform X om de begrotingswet aan te vallen die door de Republikeinen en Democraten in het Congres was uitgevaardigd om de federale overheid draaiende te houden.
“Dit wetsvoorstel mag niet worden aangenomen”, schreef Musk in de eerste van wat een spervuur aan berichten werd.
‘Dood het wetsvoorstel’, spoorde hij de Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden aan. “Dit wetsvoorstel is crimineel.”
Een aantal Republikeinse wetgevers sloot zich al snel aan, en sommigen lieten zich zelfs een beetje vleien.
klasse = “cf”>
“In de afgelopen vijf jaar in het Congres heb ik gewacht op een fundamentele verandering in de dynamiek”, reageerde vertegenwoordiger Dan Bishop op een X-post van Musk. “Het is aangekomen.”
Andere rechtse leden van het Congres gingen zelfs zo ver dat ze suggereerden dat de in Zuid-Afrika geboren Musk het voorzitterschap van het Huis van Afgevaardigden zou moeten overnemen.
Musk was blij toen het wetsvoorstel werd getorpedeerd. ‘De stem van het volk werd gehoord’, zei hij.
Democraten hebben de technologiemiljardair afgeschilderd als onstabiel en megalomaan, en de hoop dat hij door hem ‘president Musk’ te noemen, Trump zal prikkelen.
De democratische vertegenwoordiger Jim McGovern zei: “We weten tenminste wie de leiding heeft.”
‘Hij is president en Trump is nu vice-president’, zei McGovern.
De snelle politieke opkomst van Musk is ongekend. Hoewel rijke opdrachtgevers al eerder invloed hebben uitgeoefend, heeft geen enkele niet-gekozen zakenman ooit zo’n politieke macht uitgeoefend.
Musk speelde een grote rol in de slotfase van de presidentiële campagne van Trump. Hij verscheen samen met hem op een bijeenkomst in Pennsylvania op de plek waar een schutter de Republikeinse kandidaat verwondde, en financierde persoonlijk een herverkiezingscommissie.
Sinds de verkiezingsoverwinning van Trump is hij alomtegenwoordig en heeft hij vrijwel zijn intrek genomen in Trumps huis in Mar-a-Lago, Florida, waar de nieuwe president de transitie in kaart brengt.
Musk en Amazon-eigenaar Jeff Bezos, een rivaal in de ruimterace, dineerden op 18 december met Trump in Mar-a-Lago.
klasse = “cf”>
Musk is niet formeel benoemd tot lid van het kabinet van Trump, maar zijn omvangrijke opdracht om de federale overheidsuitgaven te bezuinigen heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over belangenconflicten.
SpaceX is bijvoorbeeld voor een groot deel afhankelijk van Amerikaanse overheidscontracten.
Musk’s 270 miljoen dollar aan politieke donaties tijdens de verkiezingscyclus van november maakten hem tot de grootste politieke donor in de Amerikaanse geschiedenis.
Maar hij betaalde in 2022 veel meer voor Twitter (sindsdien omgedoopt tot X) en betaalde 44 miljard dollar.
“Het is raar om te denken dat Elon Musk uiteindelijk veel minder voor de Amerikaanse regering zal hebben betaald dan voor Twitter”, grapte George Conway, een conservatieve criticus.
