Pessimisme teistert Oost-Duitsland ondanks economische vooruitgang

Pessimisme teistert Oost-Duitsland ondanks economische vooruitgang

Met zijn glimmende nieuwe woonwijken, talloze bouwlocaties en bruisende stadscentrum vertegenwoordigt Jena het frisse gezicht van het voormalige Oost-Duitsland.

klasse=”cf”>

Economische problemen en een algemeen gevoel van achterstand worden vaak genoemd als redenen waarom de steun voor de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) zo groot is in het voormalige communistische Oost-Duitsland.

De AfD kwam bij de Europese verkiezingen in juni als grootste partij in Oost-Duitsland naar voren en lijkt ook grote winst te boeken bij de regionale verkiezingen in Thüringen en Saksen op 1 september.

Maar feitelijk hebben de voormalige Oost-Duitse deelstaten de afgelopen jaren een heleboel positieve economische cijfers verzameld, met een stijging van de investeringen en een daling van de werkloosheid.

“De afgelopen 10 jaar lag de groei in (Oost-Duitsland) hoger dan het nationale gemiddelde”, aldus Axel Lindner, onderzoeker bij het economisch instituut IWH Halle.

Als economisch centrum van Thüringen is Jena een wereldwijd erkend expertisecentrum op het gebied van optica, met een bloeiende start-upscene en gerenommeerde universiteiten.

In het naburige Saksen is de stad Dresden uitgegroeid tot een centrum voor de halfgeleiderindustrie.

klasse=”cf”>

Volgens het economische instituut IFO zal het BBP van Oost-Duitsland dit jaar met 1,1 procent groeien, bijna drie keer zo hoog als het nationale gemiddelde. Tegelijkertijd daalde de werkloosheid van 11,6 procent in 2013 naar 7,8 procent in 2023.

Terwijl de Duitse economie als geheel de afgelopen twaalf maanden stagneerde, deels vanwege de afhankelijkheid van export, heeft de economie in het oosten van het land, gedomineerd door familiebedrijven en diensten, goed standgehouden.

Ook Oost-Duitsland is gekozen als locatie voor verschillende grote industriële projecten, zoals de elektrische autofabriek van Tesla in Brandenburg.

Ook de koopkracht van consumenten is in het oosten sneller gestegen dan in het westen, dankzij recente verhogingen van de pensioenuitkeringen en het minimumloon.

In het oosten liggen de inkomens en de welvaart nog steeds lager, maar de kloof wordt kleiner: de lonen in Oost-Duitsland bedroegen in 2022 ongeveer 91 procent van die in het westen, vergeleken met 80 procent in 2015.

Het beeld is echter anders in de plattelandsgebieden van de regio. De massale uittocht van werknemers en de vergrijzing van de bevolking hebben daar geleid tot een hardnekkig gevoel van pessimisme.

Volgens een onderzoek van het economisch onderzoeksinstituut IW in Keulen zou de krimpende bevolking op het platteland de hoofdoorzaak kunnen zijn van het hoge aantal proteststemmers in de regio.

klasse=”cf”>

“Er is een verband tussen bevolkingsafname en pessimisme onder de bewoners”, aangewakkerd door een gevoel van achterstand en het “verdwijnen van openbare diensten”, vertelde Matthias Diermeier, een van de auteurs van de studie, aan AFP.

Ironisch genoeg zou de door de AfD bepleite vermindering van immigratie dit probleem kunnen verergeren en de economie kunnen schaden, waardoor het tekort aan geschoolde arbeidskrachten alleen maar groter wordt.

Volgens ramingen van de overheid zal de beroepsbevolking in de oostelijke regio’s van Duitsland tegen 2030 met 800.000 dalen.