Paus Leo XIV viert cinema met Hollywoodsterren
Paus Leo XIV verwelkomde Spike Lee, Cate Blanchett, Greta Gerwig en tientallen andere Hollywood-sterren op 15 november voor een speciaal Vaticaans publiek, ter ere van film en zijn vermogen om te inspireren en te verenigen.
klasse = “cf”>
Leo moedigde de filmmakers en beroemdheden die zich in een met fresco’s beschilderde Vaticaanse audiëntiezaal hadden verzameld, aan om hun kunst te gebruiken om marginale stemmen te betrekken, en noemde film ‘een populaire kunst in de meest nobele zin, bedoeld voor en toegankelijk voor iedereen’.
“Als cinema authentiek is, troost het niet alleen, maar daagt het ook uit”, zei hij tegen de sterren. “Het verwoordt de vragen die in ons leven en roept soms zelfs tranen op waarvan we niet wisten dat we ze moesten vergieten.”
De ontmoeting, georganiseerd door het Vaticaanse ministerie van Cultuur, volgde op een vergelijkbaar publiek dat paus Franciscus de afgelopen jaren had met beroemde artiesten en cabaretiers. Het maakt deel uit van de inspanningen van het Vaticaan om buiten de katholieke kerk de hand te reiken en zich met de seculiere wereld bezig te houden.
Maar de bijeenkomst leek ook een bijzondere betekenis te hebben voor de eerste Amerikaanse paus uit de geschiedenis, die opgroeide in de hoogtijdagen van Hollywood. De 70-jarige, in Chicago geboren Leo heeft deze week zijn vier favoriete films geïdentificeerd: ‘It’s a Wonderful Life’, ‘The Sound of Music’, ‘Ordinary People’ en ‘Life Is Beautiful’.
Als teken van hoe ogenschijnlijk door de ster getroffen hij was, bracht Leo bijna een uur na het publiek door met het begroeten en vriendelijk praten met elk van de deelnemers, iets wat hij zelden doet voor een groot publiek.
klasse = “cf”>
Onder applaus van de beroemdheden erkende Leo dat de filmindustrie en bioscopen over de hele wereld een achteruitgang doormaakten, waarbij theaters die ooit belangrijke sociale en culturele ontmoetingsplaatsen waren geweest, uit buurten verdwenen.
“Ik dring er bij instellingen op aan om niet op te geven, maar samen te werken bij het bevestigen van de sociale en culturele waarde” van bioscopen, zei hij.
Beroemdheden zijn blij om uitgenodigd te worden
Veel beroemdheden zeiden dat ze Leo’s woorden inspirerend vonden, en drukten hun ontzag uit toen ze door de gangen van het Vaticaans Apostolisch Paleis liepen, waar hen na het publiek een lichte lunch wachtte.
“Het was een verrassing voor mij dat ik überhaupt werd uitgenodigd”, vertelde Spike Lee aan verslaggevers langs de rode loper in het paleis.
Tijdens de audiëntie had Lee Leo een shirt overhandigd van zijn geliefde basketbalteam Knicks, met het nummer 14 en Leo’s naam op de achterkant. Leo is een bekende fan van de Chicago Bulls, maar Lee zei dat hij de paus had verteld dat de Knicks nu drie spelers hebben van de alma mater van de paus, Villanova University.
klasse = “cf”>
Blanchett van haar kant zei dat de opmerkingen van de paus inspirerend waren omdat hij begreep welke cruciale rol cinema kan spelen bij het overstijgen van grenzen en het onderzoeken van soms moeilijke onderwerpen op manieren die geen verdeeldheid zaaien.
“Filmmaken gaat over entertainment, maar het gaat erom stemmen te betrekken die vaak worden gemarginaliseerd en niet terugdeinzen voor de pijn en complexiteit waar we nu allemaal doorheen leven”, zei ze.
klasse = “cf”>
Ze zei dat Leo in zijn opmerkingen over de ervaring van het kijken naar een film in een donker theater duidelijk de cultureel belangrijke rol begreep die bioscopen kunnen spelen.
“In het donker zitten met vreemden is een manier waarop we ons opnieuw kunnen verbinden met wat ons verenigt in plaats van wat ons scheidt”, zei ze.
Een ‘hit and miss’-gastenlijst die groeide
De bijeenkomst trok een diverse groep filmmakers en acteurs, waaronder velen uit Italië, zoals Monica Bellucci en Alba Rohrwacher. Amerikaanse acteurs waren onder meer Chris O’Donnell, Judd Apatow en Leslie Mann, zijn vrouw.
Regisseur Sally Potter zei dat ze onder de indruk was dat Leo de tijd nam om met elk van hen te praten. En ze zei dat ze dol was op zijn opmerkingen over de waarde van stilte en traagheid in film.
“Het was een goed voorbeeld van hoe je moet zijn en hoe je moet denken over cinema”, zei ze, waarbij ze vooral Leo’s verdediging van “slow cinema” opmerkte en om het bewegende beeld niet alleen in termen van algoritmen te zien.
Regisseur Gus Van Sant zei dat hij de sfeer van Leo leuk vond.
“Hij was erg relaxed, weet je, hij had een fantastische boodschap van schoonheid in de bioscoop”, zei hij.
Aartsbisschop Paul Tighe, de nummer 2 in het Vaticaanse ministerie van Cultuur, zei dat de gastenlijst pas in de afgelopen drie maanden is samengesteld, met de hulp van een handvol contacten van Vaticaanse functionarissen in Hollywood, waaronder Martin Scorsese.
De grootste hindernis, zei Tighe, was het overtuigen van Hollywood-agenten dat de uitnodiging om Leo te ontmoeten geen bedrog was. Uiteindelijk, toen het nieuws zich verspreidde, benaderden enkele figuren het Vaticaan en vroegen om uitgenodigd te worden.
“Het is een sector waar mensen hun verplichtingen maanden van tevoren en jaren van tevoren hebben vastgelegd, dus het was duidelijk een beetje wisselvallig, maar we zijn erg blij en erg trots” op de opkomst, zei hij.
Het doel van de ontmoeting was, zo zei hij, een voortdurend gesprek aan te moedigen met de wereld van de cultuur, waarvan film een fundamenteel onderdeel is.
“Het is een zeer democratische kunstvorm”, zei Tighe. Het publiek van zaterdag, zei hij, was “de viering van een kunstvorm waarvan ik denk dat deze de levens van zoveel mensen raakt en deze daarom erkent en haar ware belang geeft.”
