Oudst bekende alfabet gevonden
Onderzoekers hebben bewijs gevonden van wat zij zeggen het oudste alfabet ter wereld te zijn, dat vermoedelijk honderden jaren eerder in het Midden-Oosten bestond dan andere oude schriften, zo meldt de New York Times.
klasse = “cf”>
De vroege menselijke ontdekking die teruggaat tot 2400 voor Christus werd gedaan door het analyseren van kleifragmenten tijdens een 16 jaar durende archeologische opgraving, het bronskleurige Tell Umm-el Marra in Syrië, ten oosten van Aleppo.
“Vroeger dachten wetenschappers dat het alfabet ergens na 1900 voor Christus in of rond Egypte werd uitgevonden”, zegt onderzoeker Glenn Schwartz van de Johns Hopkins Universiteit.
“Maar onze artefacten zijn ouder en komen uit een ander gebied op de kaart, wat erop wijst dat het alfabet misschien een heel ander oorsprongsverhaal heeft dan we dachten.”
Op de plek werden met koolstof gedateerde graven blootgelegd, met zes skeletten, gouden en zilveren sieraden, kookgerei, wapens en aardewerk. Het team ontdekte ook vier kleicilinders met daarin een vorm van alfabetische afdruk.
De kleivoorwerpen – ongeveer zo lang als een vinger – waren geperforeerd en Schwartz gelooft dat ze tijdens het gebruik aan elkaar werden geregen en als een oud label fungeerden.
“Misschien geven ze details over de inhoud van een schip, of misschien waar het schip vandaan kwam, of van wie het toebehoorde,” zei hij. “Zonder de middelen om het schrift te vertalen, kunnen we alleen maar speculeren.”
klasse = “cf”>
De Syrische regio ligt ongeveer 1400 kilometer ten noorden van de grote piramides van Gizeh, waar de oude Egyptenaren minstens 500 jaar later hiërogliefen gebruikten als schriftelijke communicatie.
Net ten zuiden van Syrië, in het huidige Libanon, rond de 11e eeuw voor Christus, worden de Phonecians – van wie het Engelse woord ‘phonics’ is afgeleid – gecrediteerd voor het creëren van ‘het prototype voor alle alfabetten ter wereld’, aldus UNESCO.
“En deze nieuwe ontdekking laat zien dat mensen veel eerder en op een andere locatie met nieuwe communicatietechnologieën experimenteerden dan we ons eerder hadden voorgesteld”, aldus Schwartz.
