Oude grot voor toeristische ontwikkeling na ontdekking van rituele put
Een grot in de noordwestelijke provincie Bilecik, die bewijsmateriaal opleverde van rituele activiteiten die ongeveer 16.500 jaar oud zijn, is nu de focus van een nieuw initiatief voor duurzaam toerisme, gericht op het behoud en het openstellen van de site voor bezoekers.
Gelegen ongeveer 1 kilometer ten zuidoosten van het districtscentrum van İnhisar, heeft Gedikkaya archeologische aandacht getrokken na de ontdekking van een rituele put uit de epipaleolithische periode.
In de put ontdekten onderzoekers een opzettelijk gevormde stalagmiet naast een zittend vrouwelijk beeldje, vermoedelijk een vroeg en gestileerd stenen exemplaar dat doet denken aan figuren van moedergodinnen die bekend zijn uit latere neolithische culturen uit het Nabije Oosten.
De grot en zijn omgeving vertonen tekenen van voortdurend of herhaald menselijk gebruik gedurende meerdere perioden, waaronder de epipaleolithische, neolithische en chalcolithische tijdperken.
Sporadische vondsten uit de Hellenistische periode suggereren dat de site in latere eeuwen nog steeds voor specifieke doeleinden werd bezocht.
De locatie heeft de afgelopen decennia echter aanzienlijke schade geleden als gevolg van ongeoorloofde opgravingen, het verwijderen van grond voor vleermuisguano en het gebruik als filmlocatie.
Als reactie hierop werden tussen 2019 en 2022 reddingsopgravingen uitgevoerd onder toezicht van Türkiye’s directoraat voor cultureel erfgoed, geleid door het Bilecik Museum en met wetenschappelijke begeleiding van universitair hoofddocent Deniz Sarı van de Bilecik Şeyh Edebali Universiteit.
Voortbouwend op deze bevindingen heeft de universiteit een adviesproject voor duurzaam toerisme gelanceerd voor de Gedikkaya-heuvel en de nabijgelegen grot, ondersteund door het technische bijstandsprogramma van een regionale ontwikkelingsorganisatie.
Het initiatief heeft tot doel het archeologische, culturele en natuurlijke erfgoed van het gebied te beschermen en dit op een gecontroleerde en duurzame manier in het toerisme te integreren.
Het project, dat geleid zal worden door Sarı, beoogt een alomvattend planningsmodel dat publieke toegang mogelijk maakt zonder de archeologische integriteit van de site te schaden.
Een belangrijk onderdeel is het voorgestelde concept van een ‘levende opgravingslocatie’ voor İn Cave, waar lopend wetenschappelijk onderzoek zou worden gecombineerd met een gestructureerde bezoekerservaring.
