Opgravingen in Termessos onthullen oude graven en sarcofagen
Systematische opgravingen in de oude stad Termessos in de wijk Döşemealtı in Antalya hebben twee monumentale tombes onthuld die 14 meter hoog zijn: de tombe van de Dansende Vrouwen, een tombe in opdracht van een vrouw genaamd Antiochis en gebeeldhouwde sarcofaagfragmenten, terwijl bewijs van laatantieke schade overal in de necropolis werd geïdentificeerd.
Als onderdeel van de voorlopige lijst van UNESCO-werelderfgoed en daterend uit de 4e eeuw voor Christus, ligt Termessos bovenop het ruige Solymos-gebergte (Güllük). De site is voor het eerst opgegraven in het kader van het Legacy to the Future Project van het Ministerie van Cultuur en Toerisme, onder leiding van universitair hoofddocent Mustafa Koçak van de Antalya Bilim Universiteit.
Het werk concentreerde zich op de necropolis, een van de grootste in de Middellandse Zee, waar meer dan 3.000 graven en meer dan 900 inscripties zijn opgenomen. Bemanningen hebben na honderden jaren twee monumentale graven opgeheven. Archeologen voerden duurzaamheidsanalyses uit op de originele stenen en creëerden digitale 3D-modellen, waarbij de stenen naar de podia zouden worden teruggestuurd zodra de restauratie voltooid is.
Koçak zei dat de opgraving een unieke grafstructuur onthulde, versierd met hoge reliëfs in het gebied genaamd ‘E1 Necropolis’. “Bij de ingang van het graf worden twee dansende vrouwen afgebeeld met theatermaskers in hun handen”, zei hij. “De reliëfs omvatten wijnranken en theatrale motieven. We hebben het hoofd van één figuur teruggevonden en naar het museum gestuurd. Het graf zal 14 tot 15 meter hoog staan zodra het volledig is gerestaureerd.”
Een ander hoogtepunt was het monumentale grafpodium dat Antiochis in opdracht van haarzelf, haar man en de broer van haar man maakte. “De vier zijden van het podium tonen reliëfs van schilden, speren, bogen, pijlen en harnassen”, zei Koçak. “Er is ook een leeuwenreliëf, een dolfijn en een scheepsboeg. Sommige wapens weerspiegelen feitelijke bewapening uit die periode, terwijl andere afkomstig zijn uit legendarische verhalen. Zelfs harnassen waarvan wordt aangenomen dat ze toebehoorden aan Amazone-krijgersvrouwen zijn inbegrepen. Termessos heeft veel graven met wapenreliëfs, maar dit is de meest uitgebreide.”
Koçak zei dat het team meer dan 500 architectonische blokken heeft gedocumenteerd. Gebeeldhouwde sarcofaagfragmenten, een zittend vrouwenbeeld, een gebeeldhouwd hoofd en munten werden bij het museum afgeleverd.
Bewijs van laatantieke schade
Het team identificeerde ook sporen van schade tijdens de laatantieke periode. “Termessos staat bekend als een onaangeroerde plek, maar blijkbaar hebben er in het laatantieke tijdperk enkele interventies plaatsgevonden. We hebben veel kalkovens en gebeeldhouwde sarcofaagfragmenten gevonden, waarvan de meeste waren verbrand. Deze ontdekking verraste en bedroefde ons”, zei Koçak.
Koçak merkte op dat de ruige topografie van de site opgravingen moeilijk maakt en dat bezoekersaantallen pieken in de herfst, winter en lente. “De parkeerplaatsen zijn bijna vol en bezoekers stellen zeer goed geïnformeerde vragen”, zei hij.
Professor İsmail Gökhan Deniz, directeur van het Botany Research and Application Center aan de Akdeniz Universiteit, benadrukte het ecologische belang van Termessos. “Termessos is niet alleen archeologisch maar ook biologisch uitzonderlijk. Nergens anders komen ongeveer 250 plantensoorten voor, waaronder de Termessos-krokus, een zeldzame bloem die in de late herfst bloeit. De unieke ecologie en het microklimaat van de plek maken het zowel tot een biologische als een archeologische schat.”
Over Termesos
Termessos, gesticht door de Solymiërs, afstammelingen van de oude Lyciërs, verzette zich in 333 v.Chr. tegen Alexander de Grote vanwege zijn natuurlijke verdedigingspositie. De locatie, in het Nationaal Park Güllük-gebergte, staat bekend om zijn bosbehoud, zeldzame plantensoorten en bedreigde fauna. Het is bereikbaar via een privéweg langs de snelweg Antalya-Korkuteli.
