Op twee wielen: de koeriers van Istanbul trotseren chaos om te bezorgen
Terwijl hij door de smalle en drukke straten van Istanbul navigeert, brengt Ahmet zijn motorfiets tot stilstand, waarbij hij vakkundig voetgangers en auto’s ontwijkt. Hij rijdt een klein pakhuis uit om een tas met boodschappen en een snelle trek van zijn sigaret te pakken voordat hij weer vertrekt, zijn volgende bezorging is slechts enkele ogenblikken verwijderd.
klasse = “cf”>
Ahmet is een van de duizenden bezorgers die worden meegesleurd in de wervelwind van de snelgroeiende quick commerce- of q-commerce-sector in Istanbul. Deze industrie, gevoed door de belofte goederen binnen enkele minuten te leveren, is een hoeksteen geworden van het stadsleven in een stad met meer dan 15 miljoen inwoners. Wat begon als een nichedienst voor snelle maaltijden en essentiële spullen, is vandaag de dag een fenomeen van meerdere miljarden dollars.
De afgelopen jaren heeft Istanboel een toename gezien van startups en bezorgbedrijven, die allemaal strijden om een deel van deze snelle markt en alles met één druk op de knop aanbieden, van boodschappen tot fastfood.
Experts zeggen dat de trend van expresbezorging enorm is gestegen, vooral tijdens de Covid-pandemie, toen de veiligheid tegen de besmettelijke ziekte – en het gemak – zwaarder woog dan de aantrekkingskracht van traditioneel winkelen.
Volgens schattingen zijn ruim 506.000 bedrijven betrokken bij de e-commerce van Türkiye, het elektronisch kopen van goederen en diensten. Hiervan zijn er alleen al in Istanboel 220.000 gevestigd, waardoor dit het hart van de sector is.
klasse = “cf”>
Ahmets reis naar de bezorgwereld begon twee jaar geleden, gedreven door zijn diepe passie voor motorfietsen. Hij herinnert zich hoe de aanschaf van een motorfiets leidde tot oplopende schulden, die hem uiteindelijk in de richting van dit werk brachten.
“Toen ik mensen hoorde zeggen dat er meer geld zit in koerierswerk, dacht ik dat ik mezelf in de sector zou storten”, zei de berijder, met zijn ogen vastgekleefd aan de klok op zijn telefoon, wat aangeeft dat hij bijna geen tijd meer had.
Een andere rijder, Emre, die zeven tot acht jaar geleden in het vak kwam, deed ook mee vanwege zijn voorliefde voor motorfietsen.
‘Als jonge jongen vond ik motorrijden altijd leuk’, zei de koerier.
Maar hoe graag hij ook rijdt, Emre begrijpt de grote risico’s die zijn werk met zich meebrengt; Bij een ongeval moesten artsen ooit zeventien metalen platen in zijn kaak steken.
“Motorrijden is het werk van de duivel (gevaarlijk en riskant). Ze zeggen dat twee wielen je je leven kunnen kosten, terwijl vier je alleen maar geld kosten. Ze zeggen dit niet voor niets.”
Emre zei dat hij, toen hij net begon te werken, ervan genoot de hele dag op zijn motor te rijden. Maar na verloop van tijd en na talloze ongelukken en de gevaren van roekeloze chauffeurs die de verkeersregels aan hun laars lappen, begon zijn passie af te nemen.
klasse = “cf”>
De bezorgers benadrukken ook het hoge tempo van het werk, waarbij tientallen pakketten op één dag worden afgehandeld.
“Soms bezorgen we 80 pakketten, soms 60 of 50. Het is vermoeiend. Je moet altijd in beweging zijn en er is constante concurrentie”, legt Ahmet uit.
Uit de gegevens van het Ministerie van Handel uit 2023 blijkt hoe groot de stijging is: de omvang van de markt is met 115 procent toegenomen ten opzichte van het jaar daarvoor.
Hoewel bezorgdiensten in heel Europa en de VS er niet in zijn geslaagd dit niveau vast te houden, blijven ze populair in Istanbul, een megastad die zich over twee continenten uitstrekt.
klasse = “cf”>
Om de drukte en het verkeer in deze dichtbevolkte metropool te vermijden, wenden consumenten zich vaak tot praktische oplossingen om de tijd die ze besteden aan activiteiten als winkelen, eten en drinken te beperken.
