Onder druk van Trump stemt de EU ermee in het Amerikaanse handelsverdrag ten uitvoer te leggen
EU-wetgevers en lidstaten bereikten woensdag in de vroege uren een akkoord over de uitvoering van het bijna een jaar oude handelsverdrag van het blok met de Verenigde Staten, waarbij president Donald Trump dreigde met nieuwe tarieven, tenzij dit vóór 4 juli is gebeurd.
klasse = “cf”>
Het blok van 27 landen sloot afgelopen juli een akkoord met Washington, waarbij de heffingen op een meerderheid van de Europese goederen op 15 procent werden vastgesteld, maar tot frustratie van Trump moest het land zijn belofte om in ruil daarvoor de heffingen op de meeste Amerikaanse importen af te schaffen nog niet waarmaken.
Onderhandelaars uit het parlement en de hoofdsteden van de EU waren tot laat in de nacht aan het ruziën en kwamen uiteindelijk enkele uren na middernacht naar buiten met nieuws over een zwaarbevochten akkoord om verder te komen.
“Vandaag komt de Europese Unie haar beloften na”, zei de Cypriotische minister van Energie, Handel en Industrie, Michael Damianos, wiens land het roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt, in een verklaring waarin hij de deal aankondigde.
“Het handhaven van een stabiel, voorspelbaar en evenwichtig trans-Atlantisch partnerschap is in het belang van beide partijen”, zei hij.
De EU-overeenkomst zet het blok op het goede spoor om de deadline van Trump te halen voor ratificatie van de deal die in Turnberry, Schotland tussen Trump en EU-chef Ursula von der Leyen is gesloten, en hopelijk de bladzijde om te slaan van meer dan een jaar van transatlantische handelsstrijd.
klasse = “cf”>
Daarnaast had Trump gewaarschuwd dat de Europese Unie ‘veel hogere’ tarieven moest verwachten – en had hij al beloofd de accijnzen op Europese auto’s en vrachtwagens te verhogen van 15 naar 25 procent.
De tariefblitz die Trump vóór het Turnberry-akkoord heeft losgelaten, inclusief forse heffingen op staal, aluminium en auto-onderdelen, heeft het blok ertoe aangezet handelsbetrekkingen over de hele wereld te cultiveren.
Maar de EU kan het zich niet veroorloven om de relatie van 1,6 biljoen euro ($1,9 biljoen) met de Verenigde Staten, haar grootste handelspartner, te verwaarlozen.
Het EU-parlement gaf de deal in maart voorwaardelijk groen licht, na maanden van vertraging als gevolg van Trumps plannen met Groenland en een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarbij veel van de tarieven van de president werden afgeschaft.
Wetgevers stonden onder druk om verschillende amendementen in te trekken die de Amerikanen onaanvaardbaar achtten – waaronder een opschortingsclausule die gunstige tariefvoorwaarden voor Amerikaanse exporteurs zou schrappen als de Verenigde Staten de deal zouden schenden.
De definitieve tekst geeft de Europese Commissie de bevoegdheid om het opschortingsmechanisme in werking te stellen als de Verenigde Staten hun verplichtingen niet nakomen of de handel en investeringen met de EU verstoren, onder meer door “EU-marktdeelnemers te discrimineren of zich er op te richten”.
Het geeft de EU ook de middelen om pieken in de Amerikaanse import aan te pakken “die ernstige schade aan binnenlandse producenten veroorzaken of dreigen te veroorzaken”, met opnieuw een mogelijke opschorting.
klasse = “cf”>
Maar het parlement stemde er ook mee in een aantal eisen terug te schroeven – en de definitieve tekst gaf de Verenigde Staten met name tot het einde van het jaar de tijd om de toeslagen op stalen onderdelen boven de 15 procent te laten vallen, in plaats van dit als voorwaarde te stellen.
Een ander gevecht ging over de zogenaamde ‘sunrise’- en ‘sunset’-clausules, op grond waarvan de EU-kant van het akkoord in werking zou treden zodra de Verenigde Staten hun beloften volledig zouden nakomen, en zou aflopen tenzij het in 2028 werd verlengd.
Volgens een verklaring van het parlement werd de zonsopgangsclausule volledig geschrapt, terwijl de zonsondergang werd uitgesteld tot eind 2029.
klasse = “cf”>
Het hoofd van de handelscommissie van het parlement, Bernd Lange, stond voor de uitdaging om tot een gemeenschappelijk standpunt te komen tussen verschillende facties die tot het laatste moment onderhandelden.
Lange bagatelliseerde de concessies die van de wetgevers werden afgedwongen en verklaarde nadat de deal was aangekondigd dat “het parlement de overhand heeft gehad met zijn eisen voor een alomvattend vangnet.”
Maar Anna Cavazzini van de Groenen van de EU was minder uitbundig en zei dat de “deal de EU in het nadeel brengt”, terwijl ze toegaf dat “het een zekere mate van economische stabiliteit kan verzekeren”.
“Je kunt alleen maar hopen dat het akkoord over de tariefovereenkomst de situatie nu zal kalmeren, zodat andere belangrijke kwesties in de relatie tussen de EU en de VS kunnen worden aangepakt”, zei ze.
