Oekraïense regisseur blaast 'verloren' Marioepol-theater nieuw leven in
De dag nadat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel, zou theaterregisseur Anatoliy Levchenko een openingsavond in Marioepol organiseren.
Maar de havenstad staat onder Russische bezetting sinds deze in 2022 tijdens een brutale belegering met de grond gelijk werd gemaakt, waarbij het voormalige theater van Levchenko werd gebombardeerd, ondanks dat burgers daar hun toevlucht hadden gezocht.
Vervolgens werd hij gevangengenomen door de strijdkrachten van Moskou en tien maanden gevangengezet in Donetsk, voordat hij zonder aanklacht werd vrijgelaten en met zijn vrouw en zoon het separatistische bolwerk ontvluchtte.
Bijna twee jaar later heeft hij zijn gezelschap Marioepol nieuw leven ingeblazen door in Kiev een symbolische openingsavond te organiseren van een duistere komedie genaamd “Light at the End of the Tunnel”.
“Dit is een show voor onze familie, om zo te zeggen, voor onze eigen mensen”, zei Levchenko in het Les Kurbas Centrum in Kiev, waar Mariupol-vluchtelingen een groot deel van het publiek vormden. De organisatoren moesten meer zitplaatsen persen om het publiek op de openingsavond tegemoet te komen.
Zijn Marioepol-dramatheater werd gebombardeerd ondanks dat het woord 'kinderen' in grote letters op de grond was geschreven. Honderden zouden zich daar schuilhouden. Het gebouw met zuilengalerij is een symbool geworden van Russische brutaliteit.
Levchenko, 54, rekruteerde jonge dramastudenten uit Marioepol voor zijn nieuwe theater in de Oekraïense hoofdstad.
“We hebben een kleine subsidiewedstrijd gewonnen, wat genoeg was om de acteurs een beetje te betalen en een oefenruimte hier in Kiev te huren”, vertelde hij aan AFP.
Levchenko zei dat toen hij werd gearresteerd en vastgehouden op verdenking van terrorisme, extremisme en het aanzetten tot haat na de invasie van 2022, hij werd ondervraagd over zijn ensceneringen. Hij vermoedt dat een voormalige collega hem heeft beschuldigd van 'pro-Oekraïense activiteiten'.
“Het was heel grappig: 'Vertel ons over het stuk!'”, zei hij. “Ik ben drie uur bezig met vertellen wie wanneer binnenkomt en wat zegt.”
“'Waar is hier de propaganda van iets onmenselijks?' Ik heb gevraagd.”
Sommige van zijn voormalige acteurs hebben een nieuw theater gevormd in West-Oekraïne en een show opgevoerd gebaseerd op hun ervaringen, genaamd 'Mariupol Drama'. Anderen hebben besloten te blijven en onder de bezetting op te treden.
“Ze voeren toneelstukken op voor de Russische autoriteiten en vertellen horrorverhalen over hoe Oekraïense nationalisten hen niet vreedzaam wilden laten leven”, zei Levchenko.
