Nieuwe directeur zweert het Colosseum te beschermen
De man die zojuist de leiding heeft genomen over de belangrijkste toeristische trekpleister van Rome wil de zaken rechtzetten: het Colosseum zal onder zijn toezicht geen elektronische dansmuziekfeesten organiseren.
klasse = “cf”>
Simone Quilici, directeur van het Archeologisch Park van het Colosseum, deelde eerder deze maand in een interview met een Italiaanse krant zijn plan om concerten naar het bijna 2000 jaar oude amfitheater te brengen, en de sociale media deden wat ze maar al te vaak doen. Er stonden ‘enorme raves’ op stapel, waarbij meerdere verhalen werden gehoord naast door AI gegenereerde beelden van veelkleurige lichtstralen die vanuit de arena de hemel in schoten.
Quilici vertelde The Associated Press dat hij klachten hoorde van archeologen en gewone Romeinen, ontsteld dat hun cultureel erfgoed zo ontheiligd kon worden. Zelfs fans van elektronische muziek uitten online hun bezorgdheid over de schade die een dreunende basbeat zou toebrengen aan een oud bouwwerk dat nieuwe wonderen blijft opleveren, zoals de geheime doorgang van de keizer die op 27 oktober wordt geopend.
Concerten moeten het Colosseum respecteren als een ‘heilige ruimte’, zei Quilici, omdat het een integraal onderdeel is van de Romeinse identiteit en doordrenkt is geraakt van religieuze betekenis. Tegenwoordig is het de locatie van de Via Crucis-processie (kruisweg) tijdens Pasen, traditioneel voorgezeten door de paus.
“De muziek moet zorgvuldig worden gecontroleerd. Ik heb bepaalde artiesten genoemd – niet per ongeluk – die al een tijdje geen ‘rock’ meer zijn, die rustige muziek spelen en een rustig publiek trekken, omdat het belangrijkste is dat het geen wilde menigte is”, zei de 55-jarige Quilici op 24 oktober in zijn eerste interview met buitenlandse media sinds hij op 20 oktober de macht overnam. “Ik maakte grapjes over rock met mate – dat bedoelde ik, een meer ingetogen soort muziek. Maar er werd het tegenovergestelde gemeld. van wat ik zei.”
klasse = “cf”>
Concerten kunnen akoestisch of jazz zijn, zei hij, waarbij hij Sting als voorbeeld gaf. Het amfitheater zou poëzielezingen, dansvoorstellingen en theaterproducties kunnen organiseren zodra het bestaande kleine platform wordt uitgebreid. Ook in de plannen: historische heropvoeringen van gladiatorengevechten, geworteld in academisch onderzoek.
“Er zijn mensen die buitengewoon goed geïnformeerd zijn over het dagelijks leven in vroegere tijdperken, met een opmerkelijk niveau van wetenschappelijke nauwkeurigheid. Deze activiteiten zijn dus zeer welkom in het Colosseum-park”, zei Quilici. Hij benadrukte dat dergelijke presentaties de antithese zouden zijn van de armoedig geklede centurions die ’s nachts het Colosseum belegeren, met toeristen op de foto gaan en hen vervolgens tegen betaling lastigvallen.
De eerste concerten en optredens van het Colosseum zullen over maar liefst twee jaar plaatsvinden, voegde hij eraan toe.
klasse = “cf”>
In de loop der jaren hebben er slechts een handvol concerten in het Colosseum plaatsgevonden, waaronder Ray Charles in 2002, Paul McCartney in 2003 en Andrea Bocelli in 2009. Ze werden allemaal aangekondigd als speciale evenementen en het aantal bezoekers was ernstig beperkt.
“Helaas is toerisme, zoals iedereen weet, een commerciële activiteit – een industrie die niet altijd verband houdt met cultuur”, zei hij op het bovenste balkon van het Colosseum. “Het toevoegen van culturele activiteiten zou deze plek verrijken, waardoor het niet alleen een plek wordt om te bezoeken, maar ook een plek waar je artistieke evenementen kunt ervaren en ervan kunt genieten.”
Verder kijken dan het Colosseum
klasse = “cf”>
Als je van hoog naar beneden in de ruïnes van de arena tuurt, doet de drukte van toeristen denken aan de dwarsdoorsnede van een mierenhoop. Volgens gegevens van het park telde het Colosseum vorig jaar bijna 9 miljoen bezoekers, vergeleken met 7 miljoen het jaar daarvoor.
Zelfs in oktober, ver buiten het hoogseizoen van de zomer, was de tent vol.
Dat is deels te danken aan het jubileumjaar van het Vaticaan, dat eens in de kwart eeuw wordt gehouden, en dat nog steeds grote groepen pelgrims trekt. Dat komt ook omdat het Colosseum, samen met Vaticaanstad, een van de twee must-see plekken is voor toeristen die een kort verblijf doorbrengen, en “al op maximale capaciteit zit”, zei Quilici.
Daarin ligt de andere grote ambitie voor zijn ambtstermijn: toeristen ertoe aanzetten ergens anders heen te gaan.
Het park dat hij beheert omvat niet alleen het Colosseum, maar ook andere locaties die er direct aan grenzen, zoals het Forum Romanum, dat het hart vormde van de oude stad, en de Palatijn, waar Rome werd gesticht en het paleis van de keizer zich bevindt.
Tickets met een geldigheidsduur van 24 uur omvatten alle drie de bestemmingen. Toch bezoekt een derde van de kopers alleen het Colosseum, zo blijkt uit parkgegevens. Als Rome een openluchtmuseum is, zoals vaak wordt gezegd, is dat hetzelfde als een glimp opvangen van de ‘Mona Lisa’ van Leonardo da Vinci door de menigte in het Louvre, en vervolgens weggaan zonder zelfs maar naar de andere meesterwerken in de kamer te kijken.
“Vorig jaar bleven toeristen in Rome niet slechts twee en een halve dag; hun bezoeken namen toe tot vier dagen. Er is dus ook de mogelijkheid om het Colosseum te gebruiken als startpunt voor het verkennen van minder bezochte plaatsen”, zei hij.
Op dezelfde manier gaan relatief weinig bezoekers naar het nabijgelegen Circus Maximus, het uitgestrekte terrein van de bloedstollende wagenrennen van Rome, afgebeeld in de film ‘Ben-Hur’ uit 1959. De Via Appia, bekend als ‘de koningin van de wegen’, wordt nog meer over het hoofd gezien, ondanks dat hij vorig jaar op de werelderfgoedlijst van UNESCO stond. De gigantische straatstenen bieden toegang tot een gouden landschap dat lang vervlogen eeuwen oproept en een welkome afwisseling biedt in het toeristische centrum van Rome.
Zowel het Circus Maximus als het Appian Park, dat Quilici vóór het Colosseum beheerde, zijn gratis te bezoeken.
Al deze locaties en nog veel meer liggen dicht bij elkaar, hoewel enigszins onsamenhangend: archeologische eilanden die meestal van elkaar gescheiden zijn door drukke wegen. Quilici hoopt nieuwe toegangspunten tot zijn park te creëren, evenals verbindingen met anderen, om de drukte beter te kunnen beheren en één geconsolideerd gebied voor verkenning en ontdekking te creëren.
“Het is een collectieve inspanning, die samenwerking vereist van alle verschillende regeringen”, zei hij. “Het is echter meer een kwestie van beheer dan van infrastructuurkosten. Keuzes die soms eenvoudige beslissingen kunnen zijn, zoals het beperken van het verkeer – die niet noodzakelijkerwijs grote kosten met zich meebrengen, maar eerder een moedige keuze om het leven in het hart van de stad Rome te herstellen.”
