Nederland keert terug meer dan 100 Benin Bronzes
Nigeria heeft geleverd uit Nederland van 119 stukken onbetaalbare “Benin Bronze” -artefacten die meer dan 120 jaar geleden hebben geplunderd, zei de Museumcommissie van het land en de Nederlandse ambassade op 18 juni.
class = “cf”>
Het is de nieuwste terugkeer van artefacten naar Afrika, omdat de druk op westerse regeringen en instellingen is om de buit van koloniale onderdrukking terug te geven.
“Bij deze historische gelegenheid geeft het ons veel plezier om eindelijk de terugkeer van 119 Benin Bronzes uit Nederland te verwelkomen,” zei Olugbile Holloway, directeur-generaal van de nationale commissie van Nigeria voor musea en monumenten.
“Dit vertegenwoordigt de grootste fysieke terugkeer naar Nigeria en het volk van Benin sinds het plunderen van het Benin Royal Palace door de Britten in 1897,” zei hij in een verklaring die gezamenlijk de Nederlandse ambassade in Nigeria heeft uitgegeven.
“De symboliek van deze gelegenheid kan niet te veel worden benadrukt en wat het betekent voor de trots en waardigheid van niet alleen het Benin -volk, maar ook heel Nigeria,” voegde Holloway toe.
Het verhaal van de Benin Bronzes is er een van geweld en tragedie. Het begon toen negen Britse officieren werden gedood op een handelsmissie naar het toen-onafhankelijke koninkrijk Benin, in het zuiden van het huidige Nigeria.
class = “cf”>
De Britse reactie was hevig. Londen heeft een militaire expeditie ingezet om zijn officieren te wreken.
De troepen doodden enkele duizenden lokale bevolking en bakken de hoofdstad van Benin in brand. Ze plunderden het koninklijk paleis en stelen honderden kunstwerken, waaronder de Benin Bronzes.
De meeste sierlijke bronzen werden vervolgens verkocht om de expeditie te financieren, geveild of verkocht aan musea in Europa en de Verenigde Staten.
Dit was in 1897 en 128 jaar later onderhandelt Nigeria nog steeds over de terugkeer van de bronzen over de hele wereld met gemengde resultaten.
Nederlandse ambassadeur voor internationale culturele samenwerking Dewi van de Weerd begroette Nigeria voor het voortdurend campagne voor de terugkeer van de culturele artefacten.
“We hopen dat deze restitutie niet het laatste hoofdstuk is, maar de basis voor verdere samenwerking tussen Nederlandse en Nigeriaanse musea”, zei Van de Weerd in de gezamenlijke verklaring.
Van de 119 objecten maakten 113 deel uit van de Nederlandse staatscollectie, terwijl de gemeente Rotterdam de andere zes terugkeerde. De stukken zullen morgen officieel worden overgedragen.
