Na vier decennia rockt Bon Jovi nog steeds
Toen Jon Bon Jovi ermee instemde om regisseur Gotham Chopra hem te laten volgen met een documentairecamera om zich te verdiepen in de geschiedenis van zijn band, Bon Jovi, had hij niet verwacht dat dit hem op een groot dieptepunt in zijn carrière zou belanden.
De band was bezig met een tournee, en ondanks dat hij alles deed wat hij kon doen om vocaal klaar te zijn, worstelde de zanger van “Livin' on a Prayer” zich door de nummers heen en kon hij de noten niet meer raken zoals vroeger.
Critici merkten het op en schreven erover. In een recensie van Pioneer Press in St. Paul, Minnesota stond: “Het voelde alsof hij vergeten was hoe hij moest zingen.”
In een recent interview met The Associated Press zei Bon Jovi dat de reactie destijds ‘hartverscheurend’ was. Nadat hij de holistische opties had uitgeput, bezocht hij een arts die zei dat een van zijn stembanden aan het atrofiëren was.
“Dit was uniek. Het was geen knobbeltje. De sterke (stembanden) duwde de zwakke rond, en plotseling werden mijn onvermogens alleen maar verergerd”, zei Bon Jovi. Hij onderging een grote operatie en is nog steeds aan het herstellen.
“Elke dag is een beetje alsof je krullen maakt met gewichten en ze allebei even groot maakt en samen laat functioneren.”
Dit jaar was een keerpunt. In februari trad hij voor het eerst sinds zijn operatie op voor publiek tijdens het MusiCares Person of the Year benefietgala, waar hij ook werd uitgeroepen tot Person of the Year. Het volgende album van de band, “Forever”, ligt op 7 juni in de winkels, en de eerste single “Legendary” is nu uit. Het vierdelige 'Thank You, Goodnight: The Bon Jovi Story' debuteert vrijdag op Hulu.
In een Q&A vertelt Bon Jovi over zijn stem, zijn beroemde haar, de muziekindustrie en zijn arbeidsethos.
Het werk dat je achter de schermen verricht, is als een quarterback tussen voetbalwedstrijden door. Repeteer jij nog steeds met die intensiteit, en hoe gaat het nu?
Het gaat geweldig met mij. Het record was gemakkelijk te maken. Het proces is stabiel geweest. Zou ik willen dat het een lichtschakelaar is? Ja. Ik zei tegen de dokter: 'Ik wil de schakelaar omzetten en hiermee klaar zijn.' Het is gewoon niet hoe het werkt. Net als bij een atleet die terugkomt van een VKB-scheur of wat dan ook: het kost gewoon tijd. De therapie is nog steeds intensief en toch heb ik er vertrouwen in dat het steeds beter wordt.
We leren in de docuseries dat je vader kapper was. Je stond altijd bekend om je goede haar, vooral in de jaren tachtig. Komt dat van je vader?
Niet zozeer waar hij ging zitten en zei: 'Ik heb een idee.' Eigenlijk was ik een bijproduct van de jaren 80. Dat waren mijn babyfoto's. Ik hou ervan om met ze te lachen. Nu kan ik in ieder geval gekscherend zeggen: 'Na een carrière van veertig jaar heb ik nog steeds al mijn haar.' Dat is iets goeds. Genetica werkt in mijn voordeel.
Denk je er ooit aan om weer te gaan acteren?
Ik wel, af en toe. Mijn dagelijkse baan komt dan weer in de weg staan. Eerlijk gezegd komt er een grote plaat uit en ik hoop de weg op te gaan, dus ik heb er geen tijd voor. En ik respecteer het vak veel te veel om te denken dat ik op een set ga lopen en mijn doel ga bereiken en dat acteren noem.
Je werkethiek valt op in 'Thank You, Goodnight'. We zien dat je vroeger in de muziekstudio sliep. Waar komt dat vandaan?
Als jij niet geweldig bent, zal de man die morgenavond langskomt, beter zijn. Dit is geen carrière waar je lichtvaardig mee moet omgaan. Er zijn nog een miljoen andere jonge jongens die wachten om jouw plek in te nemen. En er zijn geen garanties in deze business… Je moet harten winnen om de zuurverdiende dollar van mensen te winnen. Als je hen vraagt om vier decennia bij je te blijven, is dat een opgave. Je kunt maar beter een van de groten zijn, anders veel geluk.
Richie Sambora wordt geïnterviewd in de serie. De fans zien hem graag. Denk jij dat jullie ooit nog samen zullen optreden?
We hebben nooit een grote ruzie gehad. Hij is 10 jaar geleden gestopt. Het is niet dat we geen contact hebben of iets dergelijks, maar hij koos ervoor om, als alleenstaande vader, zijn kind groot te brengen. De deur staat altijd open als hij naar boven wil komen en een liedje wil zingen. Ik bedoel, er zijn er veel die we samen hebben geschreven. Dat is een groot deel van ons leven. Er is hier geen sprake van vijandigheid.
Veel muzikanten verkopen hun muziekcatalogus. Zou jij?
Voor sommigen is het logisch omdat ze dat nodig hebben. Voor sommigen is het logisch omdat ze dat willen. Ik vind (de muziek van Bon Jovi) gewoon mijn baby, en ik heb op dit moment in mijn leven geen zin om er ooit over na te denken.
De muziekindustrie is nu zo'n singlesmarkt. Heb je er ooit aan gedacht om alleen maar een paar nieuwe nummers uit te brengen en niet een heel album?
Kijk, ik ben het tegenovergestelde. Ik kan alleen maar een album uitbrengen. Ik doe alles wat ik kan doen. Ik moet het hele verhaal vertellen. Het moet het begin, een midden en een einde zijn, want dat is wie en wat we zijn.
Hoe omschrijf jij het nieuwe album?
Wat er doorheen komt is vreugde. Mijn doel met deze plaat was om de vreugde vast te leggen die de afgelopen jaren moeilijk is geweest, of het nu de donkere wolk van COVID is die de wereld heeft ervaren of mijn eigen persoonlijke reis. Ik denk dat we met deze plaat vreugde hebben vastgelegd.
