Musk’s X misleidt gebruikers met blauwe vinkjes, EU-aanklachten
Techmiljardair Elon Musk misleidt gebruikers met zijn X-platform met blauwe vinkjes voor gecertificeerde accounts. Bovendien overtreedt het platform de EU-regels voor content, zo meldde Brussel vrijdag. Deze bevinding kan leiden tot forse boetes.
klasse=”cf”>
De toezichthouders van de EU zijn niet blij met de wijzigingen die Musk heeft aangebracht in het systeem van de blauwe badge. Iedereen kan het nu verkrijgen via een premium-abonnement, terwijl het voorheen alleen beschikbaar was voor geverifieerde accounts, waaronder leiders, bedrijven en journalisten, en onderworpen was aan goedkeuring.
Musk heeft het socialemediaplatform dat voorheen bekendstond als Twitter grondig herzien, onder andere door de naam te veranderen, nadat hij het in oktober 2022 kocht.
Zijn plannen voor X hebben hem echter in conflict gebracht met Brussel, aangezien de EU wil dat grote technologiebedrijven meer doen om gebruikers online te beschermen en de concurrentie in de digitale sfeer te vergroten.
De Europese Commissie heeft X nu laten weten dat zij voorlopig van mening is dat het “in strijd is” met de Digital Services Act (DSA) van het blok. Volgens de Commissie “misleidt” het sociale netwerk gebruikers met zijn nieuwe regels voor de blauwe badge.
“Aangezien iedereen zich kan abonneren om een dergelijke ‘geverifieerde’ status te verkrijgen, heeft dit een negatieve invloed op de mogelijkheid van gebruikers om vrije en weloverwogen beslissingen te nemen over de authenticiteit van de accounts en de inhoud waarmee ze interacteren”, aldus de commissie in een verklaring.
klasse=”cf”>
“Er zijn aanwijzingen dat kwaadwillende personen misbruik maken van het ‘geverifieerde account’ om gebruikers te misleiden”, aldus het rapport.
Linda Yaccarino, de CEO van X, verzette zich in een bericht op het platform tegen de beschuldiging en betoogde dat “een gedemocratiseerd systeem, waarbij iedereen in Europa toegang heeft tot verificatie, beter is dan dat alleen de bevoorrechte enkeling wordt geverifieerd”.
Het uitgebreide onderzoek van de EU-toezichthouders naar X richt zich ook nog steeds op de verspreiding van illegale content en de effectiviteit van de inspanningen van het platform om desinformatie te bestrijden, aldus de commissie.
Musk haalde in berichten op X fel uit naar Brussel. Hij beschuldigde Brussel ervan een deal te hebben aangeboden om uitlatingen te censureren en beloofde de kwestie voor de rechter te brengen.
“De DSA IS desinformatie!” schreef Musk in antwoord op een hoge EU-functionaris.
“De Europese Commissie bood X een illegale geheime deal aan: als we in stilte uitlatingen censureerden zonder het iemand te vertellen, zouden ze ons geen boete opleggen. De andere platforms accepteerden die deal. X niet,” beweerde hij.
De hoogste digitale functionaris van de EU, Thierry Breton, schoot terug, ook op X: “Er is nooit – en zal nooit – een ‘geheime deal’ zijn. Met wie dan ook.”
Breton voegde in een direct bericht aan Musk toe: “Het is aan jou om te beslissen of je toezeggingen doet of niet… Tot ziens (in de rechtbank of niet).”
klasse=”cf”>
Technologie in het vizier
De formele waarschuwing tegen X is de eerste onder de DSA, een ingrijpende wet die digitale bedrijven dwingt om meer te doen om online content te controleren. Het volgt op een onderzoek dat in december 2023 werd gestart.
X is het derde bedrijf in evenveel weken dat de woede van de Europese Unie te verduren krijgt vanwege het overtreden van baanbrekende nieuwe regels. Brussel waarschuwde Apple en Meta om hun aanpak te veranderen of het risico te lopen op enorme boetes. Dit gebeurde vanwege het overtreden van een tweede wet, de Digital Markets Act (DMA).
De commissie beschuldigde X er ook van dat het bedrijf zich niet hield aan de regels voor transparantie in reclame, omdat het bedrijf “geen doorzoekbare en betrouwbare” advertentiedatabase biedt, en dat het onderzoekers geen toegang gaf tot openbare gegevens.
klasse=”cf”>
“X heeft nu het recht op verdediging, maar als ons standpunt wordt bevestigd, zullen we boetes opleggen en aanzienlijke veranderingen eisen”, aldus Breton.
Boetes op grond van de DSA kunnen oplopen tot zes procent van de totale wereldwijde jaaromzet van een bedrijf. Hierdoor is het bedrijf gedwongen veranderingen door te voeren om overtredingen aan te pakken.
X kan het dossier van de EU inzien en zich verdedigen tegen de bevindingen van vrijdag.
Er is geen tijdslimiet voor het onderzoek.
Onder de DSA is X onderworpen aan strengere regels omdat het een van de 25 ‘zeer grote’ onlineplatforms is, waaronder Facebook en TikTok, met meer dan 45 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de 27 EU-landen.
X staat ook in het vizier van de EU vanwege het schrappen van zijn middelen voor contentmoderatie. In mei zei de EU tegen X dat hij “gedetailleerde informatie en interne documenten” moest overhandigen en eiste meer informatie over de stappen die waren genomen om de risico’s van generatieve AI bij verkiezingen te beperken.
Momenteel lopen er nog andere onderzoeken onder de DSA naar Meta’s Facebook en Instagram, maar ook naar TikTok en AliExpress.
De DSA en de DMA maken beide deel uit van het uitgebreide juridische arsenaal van de EU dat zich richt op grote technologiebedrijven. EU-toezichthouders hebben de handhaving ervan aangescherpt.
