Mozaïekkamer van Solomon’s Knot opgegraven in Smyrna

Archeologische opgravingen in de oude stad Smyrna in İzmir hebben een kamer met een mozaïekvloer onthuld die versierd is met de ‘Solomon’s Knoop’, een motief dat geassocieerd wordt met bescherming tegen afgunst en het boze oog.

De ontdekking werd gedaan tijdens voortdurende opgravingen die het hele jaar door werden uitgevoerd in het kader van het ‘Heritage for the Future Project’ van het Ministerie van Cultuur en Toerisme.

Bij opgravingen langs Agora’s North Street werd een mozaïekvloer van ongeveer 3 bij 4 meter blootgelegd, versierd met in elkaar grijpende twaalfzijdige panelen. In het midden van het mozaïek bevindt zich het opvallende Salomonknoopmotief.

Professor Akın Ersoy, hoofd van de opgravingen, lid van de faculteit van de afdeling Turks-Islamitische Archeologie van de Universiteit van Izmir Katip Çelebi, zei dat Smyrna een geplande stad was die na Alexander de Grote werd gesticht.

Ersoy merkte op dat de opgravingen zich voornamelijk op de Smyrna Agora en het Theater concentreerden en zei dat de mozaïekvloer tevoorschijn kwam tijdens werkzaamheden aan de North Street van de Agora.

Hij legde uit dat er een bouwwerk uit de laat-Romeinse periode (vierde tot zesde eeuw na Christus) werd gebouwd op wat een van de belangrijkste oude verkeersaders van de stad was geweest, en voegde eraan toe dat het onduidelijk blijft of het gebouw diende als privéwoning of als openbare ruimte.

Ersoy herinnerde zich dat er eerder op de locatie een ‘mozaïekhal’ was gevonden en zei dat het blootleggen van een nieuwe mozaïekvloer na bijna 70 jaar een verrassende ontwikkeling was voor het team.

Ersoy beschrijft het gebied als een ‘mozaïekkamer’ en zei dat dergelijke mozaïekvloeren in de late oudheid veel werden gebruikt.

Hij merkte op dat de mozaïeken plantaardige en geometrische versieringen bevatten, waardoor bijzondere aandacht werd gevestigd op de Salomonsknoop in het midden.

“We zien het gebruik van beschermende symbolen in deze mozaïeken. Om afgunst of jaloezie te voorkomen, werden beschermende motieven geplaatst bij de ingangen of op de vloeren van dergelijke ruimtes. De Salomonsknoop is daar een mooi voorbeeld van”, zei Ersoy.

Hij voegde eraan toe dat kleine kruismotieven rondom de knoop een traditie weerspiegelen die begon als een decoratieve praktijk en later werd omarmd door monotheïstische religies, en uiteindelijk diende als beschermende symbolen.

“Deze symbolen zijn gekozen om de ruimte of de gebruikers ervan te beschermen tegen het boze oog”, zei Ersoy. “Als dit een openbaar gebouw was, waren ze bedoeld om de stad te beschermen; als het een woning was, waren ze bedoeld om de huiseigenaar en degenen die daar woonden te beschermen.”

Hergebruikt na 1500 jaar

Ersoy merkte ook op dat de mozaïekkamer zo’n 1500 jaar later, in de 19e eeuw, werd hergebruikt door een niet-islamitisch ziekenhuis of nabijgelegen woongebouwen.

“De laatantieke mozaïekvloer werd blootgelegd, gewaardeerd en vervolgens opnieuw opgebouwd”, zei hij. “Dat kunnen we zien omdat de mortel van latere muren rechtstreeks op het mozaïek werd gelegd. Dit laat zien dat de vloer zelfs 1500 jaar later nog in gebruik bleef.”

Ersoy zei dat het opgravingsgebied zal worden uitgebreid en dat er tijdens het opgravingsseizoen 2026 extra ruimtes kunnen worden onthuld.