Miss USA-verkiezing onder de loep nu twee winnaars aftreden
Het aftreden van de regerende Miss USA en Miss Teen USA in een tijdsbestek van een paar dagen heeft de moederorganisatie van de optochten onder de loep genomen, vooral omdat de jonge vrouwen geestelijke gezondheid en verschillen in waarden als redenen noemden.
Het paar trad af slechts enkele dagen nadat een medewerker van de Miss USA-organisatie, die in 1952 werd opgericht en een tijdlang eigendom was van Donald Trump, ontslag nam, onder verwijzing naar “toxiciteit op de werkplek” en beweerde dat de twee gerechtigden waren mishandeld.
Claudia Michelle, directeur sociale media van Miss USA, nam op 3 mei ontslag en zei in een Instagram-post dat ze twee maanden zonder compensatie had gewerkt, niet over het juiste personeel beschikte en vond dat het management de winnaars niet respecteerde.
Michelle zei dat ze nauw had samengewerkt met Miss USA Noelia Voigt, een 24-jarige Venezolaanse Amerikaan die in september werd gekroond, en dat ze ‘een achteruitgang in haar geestelijke gezondheid’ had gezien, een probleem dat Voigt noemde toen ze maandag aftrad.
Over Miss Teen USA UmaSofia Srivastava, die 17 is, zei Michelle dat ze 'uit de eerste hand het gebrek aan respect jegens Uma en haar familie had gezien'.
“Ik verwerp elke vorm van toxiciteit op de werkplek en pesterijen”, schreef Michelle, waarbij ze de “onprofessionele en ongepaste” manier waarop ze vond dat het management met Voigt en Srivastava had gesproken, afkeurde.
In haar eigen Instagram-post zei Voigt, die de westelijke staat Utah vertegenwoordigde, dat ze ontslag nam en merkte op: “Stel nooit uw fysieke en mentale welzijn in gevaar. Onze gezondheid is onze rijkdom.”
Ze noemde haar tijd als Miss USA 'ongelooflijk betekenisvol', waarbij ze haar liefdadigheidswerk benadrukte en de eerste Venezolaanse Amerikaan was die de titel won.
Maar ze zei ook dat ze hoopte 'anderen te inspireren standvastig te blijven, prioriteit te geven aan je geestelijke gezondheid, voor jezelf en anderen op te komen door je stem te gebruiken, en nooit bang te zijn voor wat de toekomst in petto heeft.'
Srivastava, een zelfbenoemde ‘eerste generatie, Mexicaans-Indiase Amerikaan’ uit New Jersey, zei op 8 mei dat ze afstand deed van haar kroon omdat haar ‘persoonlijke waarden niet langer volledig aansluiten bij de richting van de organisatie’.
De Miss USA-verkiezing heeft de afgelopen jaren een aantal controverses en schandalen gekend, waarbij volgens berichten in de media meerdere beschuldigingen zijn gegeven dat bepaalde deelnemers een voorkeursbehandeling hebben gekregen.
De organisatie ontdekte later dat deze beweringen niet onderbouwd waren, maar de president van Miss USA, voormalig titelverdediger Crystle Stewart, trad af.
Cheslie Kryst, die in 2019 tot Miss USA werd gekroond, stierf begin 2022 door zelfmoord.
